지난해 엥겔지수 '역대 최저' 기록한 이유는?

지난해 엥겔지수(가계의 소비지출 대비 식료품 비중)가 역대 최저 수준으로 떨어진 것으로 나타났다.

26일 통계청에 따르면 지난해 가계의 식료품·비주류 음료 지출은 34만9000원으로, 전체 소비지출(255만원) 대비 식료품비 비중인 엥겔지수는 13.70%로 집계됐다. 이는 2003년 관련 통계를 집계하기 시작한 이래 가장 낮은 수치다. 엥겔지수는 2004년 15.06%를 기록한 이후 2005년 14.61%, 2007년 13.78%로 점차 낮아졌다. 2014년 13.77%까지 낮아졌다가 2년 만에 최저치를 다시 썼다.

통계청은 엥겔지수 하락은 곡물 소비량이 줄고 가격이 내려가 소비지출이 감소한 영향이 크고, 집밥보다 외식이 증가한 것도 영향을 미쳤다고 해석했다. 먹을거리 지출이 상대적으로 줄면 가계는 여유 자금이 많아져 오락·문화, 보건, 교육 등 다른 상품·서비스 지출을 늘릴 수 있어서 긍정적인 해석이 가능하다.

그러나 소득분위별로 엥겔지수 감소폭은 차이가 있었다. 저소득층의 감소폭이 현저하게 적은 것으로 나타난 것. 소득 하위 20%인 1분위의 지난해 엥겔지수는 평균보다 6.74%포인트 높은 20.44%였다. 여전히 소비지출의 20%가 식료품비로 고스란히 들어가는 셈으로, 살림살이가 빠듯한 것으로 분석됐다.

감소폭도 미미했다. 2003∼2016년 사이 전체 평균 엥겔지수는 1.30%포인트 떨어진 데 반해 소득 1분위의 감소폭은 전체 분위 중 가장 작은 0.31%포인트에 그쳤다. 반면 고소득층일수록 감소폭은 커져 5분위의 엥겔지수는 1.56%포인트(12.65%→11.09%), 4분위(14.14%→12.68%)는 1.46%포인트 낮아졌다. 2분위는 1.25%포인트 낮아진 15.57%, 3분위는 0.84%포인트 떨어져 14.24%를 기록했다.

한편 연령별로는 60세 이상 가구주의 엥겔지수가 19.34%로 가장 높았다. 2003년의 20.56%와 비교해 1.22%포인트 낮아진 것으로, 전체 연령대에서 감소폭이 가장 작았다. 40대 가구주의 감소폭은 그다음으로 작은 1.71%포인트(14.13%→12.42%)였다. 39세 이하 가구주의 엥겔지수는 1.77%포인트(14.32%→12.55%), 50대는 2.47%포인트(15.31%→12.83%) 떨어진 것으로 집계됐다.

김소형기자 compact@sportschosun.com