[시리아전]'결승골' 홍정호 "남은 3경기, 월드컵 진출 가른다"

"3경기 남았다. 더욱 간절하게 잘 준비해야 한다."

팀을 승리로 이끈 홍정호(장쑤 쑤닝)의 말이다.

한국은 28일 서울월드컵경기장에서 열린 시리아와의 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 7차전에서 전반 4분 터진 홍정호의 결승골로 1대0으로 이겼다. 이날 승리로 한국은 4승1무2패, 승점 13으로 이란(승점 14)에 이은 2위 자리를 지켰다.

'결승골'의 주인공 홍정호는 경기 뒤 "이겨서 정말 좋다. 이전에는 실점이 많아서 공격수들에게 부담이 되는 경기가 많았다. 조금이나마 도움이 된 것 같아서 다행"이라며 "운이 좋게 공이 내 앞으로 떨어져서 골을 만들었다"고 말했다.

위험 상황도 있었다. 홍정호는 경기 초반 공중볼 경합 과정에서 상대 수비와 부딪쳐 머리를 다쳤다. 다행히도 곧바로 경기에 투입됐지만, 아찔한 순간이었다. 홍정호는 "어떻게 해서든 실점은 막아야겠다는 생각을 했다. 우리가 지키면 공격수들이 해줄거라는 마음이 있었다. 부상 상황도 있었지만, 무실점을 하고 싶어서 마지막까지 뛰었다"며 웃었다.

이어 "상대가 후반에 빠르게 움직였다. 흐름이 상대에 넘어가서 고전했다. 그래도 한 골을 지켜서 다행이라고 생각한다"며 "위험한 상황이 있었다. 골키퍼 권순태형 뿐만 아니라 모두가 이기고자 하는 마음이 있었다. 그게 운으로 따랐던 것 같다"고 덧붙였다.

홈에서 한숨 돌린 한국은 6월 13일 카타르 원정으로 시작으로 이란(8월31일·홈), 우즈베키스탄(9월5일·원정)과 맞붙는다. 홍정호는 "아직 시간이 남았다. 소속팀에서 선수들이 좋은 경기력을 유지하는 게 중요하다. 나 역시 훈련도 열심히 해야한다"며 "남은 3경기가 월드컵을 갈 수 있느냐 없느냐의 차이를 만든다. 더욱 간절하게 잘 준비해야 한다"고 각오를 다졌다.

상암=김가을 기자 epi17@sportschosun.com