백내장일까 노안일까? 백내장수술과 노안수술, 한번에 가능하다

세월은 비껴갈 수 없다. 나이가 들면서 찾아오는 증상으로 가장 흔한 것 중 하나는 눈이 침침해졌다는 느낌을 가지는 것이다. 눈이 침침해졌다고 느껴서 안과를 방문하게 되면 대부분의 경우 결막염을 동반한 안구건조증이거나 노안, 시력저하, 많은 경우 백내장 진단을 받게 된다.

안구건조증의 경우는 완치가 되는 질환은 아니지만 안구건조증 치료 방법이 없는 것은 아니다. 안약의 사용과 함께 적절한 생활습관 변화로 증상을 호전시킬 수 있다. 노안치료는 다양한 방법들이 있을 수 있다. 돋보기 처방을 받아서 근거리를 볼 때만 안경을 착용하거나 다초점 안경을 통해서 원근거리를 함께 볼수 있게 할 수 있는데 안경 착용이 싫다면 모노비젼을 이용하는 수술이나 노안수술로 불리는 다초첨인공렌즈 삽입수술 등 수술적인 방법으로 교정하게 된다.

특히 백내장을 동반한 경우라면 안경으로 교정이 안되기 때문에 결국은 백내장 수술을 받아야 하는데 이때 다초점 인공렌즈 삽입술을 할 경우 원근거리를 잘 볼 수 있으며, 돋보기 착용을 하지 않아도 된다.

예전에는 인공수정체가 단초점 렌즈만 있었기 때문에 백내장수술 시 혼탁해진 수정체를 없애고 그 자리에 이 렌즈를 넣었다. 이 렌즈는 먼거리 또는 근거리 중에 한 곳에 초점을 맞추므로 수술 후 원, 근거리 중에 하나는 잘 보이지 않아 안경을 착용해야만 했었다. 하지만 최근에는 다초점 인공수정체 또는 연속초점 인공수정체가 등장했다. 다초점 인공수정체는 말 그대로 초점이 여러 개 이므로 안경착용이 필요 없어진 것이다. 다초점 렌즈도 종류가 다양하다. 이중초점렌즈는 원거리, 근거리를 잘 보게 하고 삼중초점은 중간거리 까지도 잘 볼 수 있도록 되어 있다. 언뜻 생각하면 삼중초점이 좋을 것 같지만 반드시 그런 것은 아니다. 수술 받는 사람의 생활 패턴에 따라 만족도가 높은 도수와 렌즈가 있으므로 경험이 풍부한 의사가 정확한 상담을 통해서 정확한 렌즈를 선택하는 것이 중요하다. 이 때문에 백내장 수술의 경험이 풍부하고 수술을 잘 하는 의사이면서도 라식, 라섹, 렌즈삽입술 같은 시력교정술 또한 많이 해 봐 렌즈 선택의 노하우를 함께 갖춘 의사가 노안수술에도 뛰어나다. 현재까지는 다초점 인공수정체의 한계가 있어 초점이 모두 선명한 것은 아니기 때문에 기대치는 약 80퍼센트 정도 가지는 것이 좋다. 특히 야간에 운전을 많이 한다면 신중한 결정이 필요하다.

백내장과 노안교정 수술로 잘 알려진 드림성모안과의 정충기원장은 "노안교정과 백내장을 동시에 해결할 목적으로 다초점 인공수정체 삽입술을 하려면 망막에 기본적으로 이상이 없어야 하며, 적절한 동공크기 등을 가져야 한다. 이러한 조건이 모두 맞아야 수술이 효과적인데 이에 대한 평가는 안과에서 하게 된다"며 "다초점렌즈가 어렵다고 노안을 해결하는 것이 불가능 한 것은 아니다. 단초점렌즈를 넣더라도 한쪽은 원거리에 맞추고 다른 한쪽은 근거리에 맞추는 방법이 있는데 이 방법으로 원거리, 근거리를 어느 정도 보정해 줄 수 있다."고 덧붙인다.