1분기 65세 이상 실업자 12만여명…실업률 7년 만에 최고

65세 이상 실업자가 분기 기준 처음으로 10만명을 돌파한 것으로 나타났다.

27일 통계청에 따르면 올해 1분기 65세 이상 실업자는 12만3000명으로 1년 전 같은 기간보다 3만1000명 늘었다. 관련 통계가 집계되기 시작한 1999년 3월 이래 가장 많은 숫자다.

지난 1999년 3분기 8000명에 그친 65세 이상 실업자는 2009년 4분기 1만6000명에서 2010년 1분기 8만8000명으로 급증한 후, 1만∼9만명대를 유지하다가 올 들어 껑충 뛰었다. 올해 1분기 65세 이상 실업률도 6.1%로, 2010년 1분기(6.5%) 이후 7년 만에 가장 높은 수준을 기록했다.

전문가들은 이러한 65세 이상 실업자 급증에 대해 이 연령대 인구 증가를 가장 큰 원인으로 꼽았다. 65세 이상 인구는 1999년 3분기 324만4000명에서 올해 1분기 710만2000명으로 늘었다. 정부와 지방자치단체의 노인 일자리 사업이 본격화하면서 경제 활동에 뛰어드는 고령층이 늘어난 것도 또 다른 원인으로 지목됐다. 그러나 근본적으로는 연금·복지제도의 미비로, 은퇴 후에도 생계를 위해 일해야 하는 고령층이 많다는 지적이 나오고 있다.

이와 관련 정부는 고령층 실업자를 위해 만 64세까지인 고용보험 가입연령을 상향하는 안을 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 65세 이후에 취업하더라도 고용보험 가입이 안되면 실업급여를 받지 못하기 때문이다. 정부에서는 우선 '중장년 취업성공패키지' 상한 연령을 올해부터 65세에서 69세로 연장해 시행하고 있고, 나머지 대책도 노인 연령 상향과 함께 검토 중인 것으로 알려졌다.

김소형기자 compact@sportschosun.com