'무패 전북' 깨뜨린 '미완 대기' 여봉훈의 오른발

"저 선수는 누구야?"

30일 광주월드컵경기장이 환호로 가득찼다. '다윗' 광주가 '골리앗' 전북을 1대0으로 무너뜨렸다. 최근 6경기 연속 무승이던 광주는 '1강' 전북을 제압하며 반등 발판을 마련했다. 동시에 전북전 '무승 징크스'를 깼다. 이날 승리 전 광주는 전북에 4무6패로 절대 열세였다. 전북은 무패행진을 7경기에서 마감, 클래식 첫 패배의 아픔을 겪었다.

전북 무패를 깨뜨린 주인공은 지난 겨울 광주 유니폼을 입은 여봉훈(23)이다. 0-0이던 전반 46분 아크 왼쪽 지점에서 호쾌한 오른발 슈팅으로 전북을 격침시켰다.

'미완의 대기.' 여봉훈을 가장 잘 설명할 수 있는 표현이다. 터질 듯 터지지 않았던 유망주였다. 안동중-안동고를 거친 여봉훈은 2014년 스페인 2부 리그 알코르콘에 입단하면서 프로 생활을 시작했다. 청운의 꿈을 품었다. 하지만 벽이 높았다. 자리를 잡지 못한 여봉훈은 시즌 도중 3부 리그 마리노 데 루안코로 임대를 갔다. 그리고 2015년 포르투갈 리그 질 비센테로 둥지를 옮겼다.

포르투갈에선 착실히 성장했다. 2015년 중국 4개국 친선대회를 준비하던 U-23 대표팀에 승선했다. 당시 사령탑이던 신태용 현 U-20 대표팀 감독은 여봉훈의 활동량과 멀티 능력에 기대를 걸었다.

하지만 두각을 나타내지 못했다. 여봉훈은 4개국 친선대회 콜롬비아전(2대2 무), 모로코전(0대1 한국 패)에 출전했으나 이렇다 할 활약을 펼치지 못했다. 오히려 무거운 몸놀림으로 위기를 초래했다. 그렇게 여봉훈은 태극 마크와 멀어졌다.

이 때 여봉훈에게 새로운 목표가 생겼다. '한국 무대에서 내 기량을 입증해보자.' 여봉훈은 K리그 무대를 노크했다. 녹록지 않았다. 복수의 K리그 구단에 자신을 어필했지만, 받아주는 곳이 없었다. K리그 무대 경험이 없고 해외서도 특별히 보여준 것 없다는 게 이유였다.

여봉훈은 포기하지 않았다. 간절함이 통했다. 광주의 품에 안겼다. "K리그에서 뛰게 돼 정말 기쁘다."

연착륙했다. 폭 넓은 활동량, 몸을 사리지 않는 태클, 정확도 높은 패스로 광주 중원에 힘을 불어 넣었다. 여봉훈은 지난달 19일 서울 원정(1대2 광주 패)에서 전반 5분 조주영의 선제골을 돕는 어시스트를 기록하며 K리그 첫 공격 포인트를 기록했다.

의욕이 과했던 탓일까. 여봉훈은 지난 2일 제주 원정에서 경고 2장으로 퇴장을 당하며 위기를 초래했다. 그러나 주눅 들지 않았다. 더 자신감있게 플레이 했다. 그리고 30일 전북전. 여봉훈의 진가가 빛을 발했다. 여봉훈은 선제 결승골을 포함, 90분 풀타임을 누비며 승리를 견인했다.

광주=임정택 기자 lim1st@sportschosun.com