벵거 감독"팬 비난? 경기에 지면 스스로가 싫어진다"

"경기에 지면 스스로가 싫어진다."

아르센 벵거 아스널 감독이 지친 마음을 토로했다. 벵거 감독과 아스널의 계약은 올 여름 만료된다. 아스널은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 승점 60점으로 6위를 달리고 있다. 5경기가 남았고 4위 맨시티와 승점차는 6점이다. '톱4' 진입이 불투명해지면서 잠시 잦아들었던 비난이 다시 고개를 들고 있다. FA컵 결승 진출만으로는 아스널 팬들의 성에 차지 않는다. 2004년 이후 리그 우승컵을 들어올리지 못한 것에 대한 갈증이 크다. 20년간 아스널의 상징으로 군림해온 벵거 감독의 거취는 팬들의 뜨거운 관심사다. 만약 4위안에 들지 못한 채 시즌을 마친다면 벵거 감독은 그야말로 위기를 맞게 된다. 1996년 아스널 지휘봉을 잡은 이후 톱4에 들지 못한 적은 단 한번도 없었다.

토트넘에게 0대2로 패한 후 벵거 감독은 지친 마음을 토로했다. 4일(한국시각) 벵거 감독은 노르웨이 TV2와의 인터뷰에서 "나 역시 다른 모든 사람과 마찬가지로 미움받기보다 사랑받고 싶다. 그러나 그런 시선과 거리를 두려고도 한다"고 말했다. "그런 비난이 개인적인 것이 아니라는 것을 안다. 감독이 경기를 이기지 못한 것은 사실이고, 팬들은 이기기를 원한다. 그런 비난을 개인적인 감정으로 받아들이지는 않는다. 솔직히 말하면 나는 경기를 이기지 못했을 때 세상 누구보다 내 스스로가 싫다. 나는 아주 나쁜 루저(loser)가 된다"고 했다.

리그 우승은 하지 못했지만 지난 3년간 FA컵 우승트로피는 2번이나 들어올렸다. "사람들은 승리를 원한다. 유럽챔피언십, FA컵, 챔피언스리그에서 전혀 우승하지 못한다면 재앙이다. 그러나 돌아보라. 우리는 FA컵에서 2번이나 우승했다. 그리고 리그 2, 3, 4위를 기록했다"고 항변했다. "그리고 올해도 다시 FA컵 결승에 올랐다. 전반적으로 우리가 행복하지 못한 이유는 모든 대회에서 승리를 원하기 때문이라고 생각한다"고 말했다. "사람들은 레알마드리드도 지난 5년간 우승하지 못했다는 사실을 인정해야 한다. 레알같은 빅클럽들에게도 우승은 어려운 일이다. 리버풀도 20년간 우승하지 못했다"고 덧붙였다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com