김경문 감독 "이호준, 몸 완벽해지면 1군 콜업"

"아직은 100%가 아니다."

NC 다이노스의 '베테랑' 이호준은 언제쯤 1군에 돌아올까. 이호준은 현재 1군 선수단과 동행하고 있다. 아직 등록된 상태는 아니지만 재활과 훈련을 소화하며 후배들에게 '파이팅'을 불어넣어주는 역할도 하고 있다.

이호준은 올해 스프링캠프 명단에서 제외되며 국내에서 몸을 만들어왔다. 김경문 감독이 이호준을 비롯해 이종욱, 손시헌 등 베테랑 선수들을 명단에서 대거 제외했다. 캠프에서 젊은 선수들에게 더 많은 기회를 주겠다는 의도가 담겨있었다. 캠프는 가지 않았지만, 베테랑들은 성실하게 시즌을 준비했다. 이종욱이 콜업 됐고, 부상이 있었던 손시헌도 1군에 복귀했다. 이제 이호준만 남았다.

김경문 감독은 11일 넥센 히어로즈전을 앞두고 타격 연습을 하러 나가는 이호준에게 "준비 잘 되고 있지?"라고 물었다. 이호준은 큰소리로 "네"라고 대답했다. 이호준의 타격을 물끄러미 지켜보던 김경문 감독은 "아직 몸 상태가 완전하지는 않다. 팔꿈치 부분이 불편해서 현재 치료와 훈련을 함께하고 있다"고 설명했다. 이호준은 최근 일본으로 재활 치료를 다녀오기도 했다.

김 감독은 "배팅볼은 느린 공을 살살치는 것이기 때문에 크게 부담이 가지는 않는다. 하지만 실전에서 140㎞, 150㎞짜리 공을 치려면 몸 상태가 더 좋아져야 한다. 아직은 시간이 더 필요하다. 치료를 마치고 이호준이 '완전히 괜찮다'는 사인을 보내면, 그때 2군으로 보내 경기를 뛰게 할 생각이다. 2군에서 경기 감각을 점검한 후 1군으로 올 수 있다"고 했다.

이호준은 존재감이 있는 선수다. 그가 지명타자나 대타 요원으로 타선에 있고 없고는 아직 차이가 크게 난다. 정상적인 몸 상태로 돌아온다면 분명 힘이 될 수 있다. 올 시즌은 여러 이유로 다소 늦게 본격적인 시즌을 맞았지만, 빠르게 복귀를 준비하고 있다. 다행히 NC가 2위로 선두 KIA 타이거즈를 위협하면서 상승세를 유지하고 있어 공백 걱정이 크지는 않다.

지난해 연말 발표한대로 올해가 이호준의 현역 마지막 시즌이다. NC와 이호준은 어떻게 '아름다운 피날레'를 만들 수 있을까.

창원=나유리기자 youll@sportschosun.com