[U-20 C조현장]'직관' 신태용 감독, 현장에서 답 찾았을까

27일, 이란과 포르투갈의 2017년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵이 열린 인천축구전용구장. 신태용 한국 대표팀 감독이 모습을 드러냈다. 16강에서 맞붙을 상대로 눈으로 확인하기 위해서였다.

한국은 26일 수원월드컵경기장에서 펼쳐진 잉글랜드와의 조별리그 A조 최종전에서 0대1로 석패, 2승1패(승점 6점)를 기록하며 조 2위로 16강에 진출했다. 이에 따라 한국은 C조 2위와 30일 천안종합운동장에서 16강전을 치르게 됐다.

맞대결 상대는 27일 정해졌다. 잠비아, 이란, 포르투갈, 코스타리카가 묶인 C조는 27일 인천축구전용구장과 천안종합운동장에서 각각 조별리그 최종전을 치렀다. 2연승을 달린 잠비아가 1위를 차지할 가능성이 높은 가운데 이란(승점 3점)과 포르투갈(승점 1점)이 2위 자리를 두고 대결을 펼쳤다.

신 감독 역시 이란과 포르투갈 중 한 팀과 16강전을 치를 것으로 내다봤다. 그는 잉글랜드전을 마친 뒤 "어떤 팀이 올라오면 좋을지 얘기할 부분은 아니다. 다만 포르투갈이나 이란이 (상대가) 되지 않을까 생각한다. 포르투갈은 1월 전지훈련에서 경기를 해봤고 이란은 안 해봤다. 분석을 잘하겠다"고 말했다.

신 감독은 16강에서 맞붙을 수 있는 이란 혹은 포르투갈의 경기를 관람하기 위해 현장을 찾았다. 선수단은 일찌감치 결전지 천안으로 자리를 이동했지만, 신 감독은 경기를 지켜보기 위해 인천으로 발걸음을 옮겼다. 이 자리에는 신 감독을 비롯해 코치 2명과 이용수 대한축구협회 부회장이 함께했다.

경기 결과는 마지막까지 알 수 없었다. 그러나 최후에 웃은 팀은 포르투갈이었다. 포르투갈은 전반 4분 선제골을 내주며 흔들렸지만 후반에만 2골을 몰아넣으며 2대1로 승리, 16강 진출을 확정했다. 과연 신 감독은 현장에서 어떤 해답을 가지고 갔을까. 한국과 포르투갈의 맞대결에 관심이 모아진다.


인천=김가을 기자 epi17@sportschosun.com