[U-20]기쁨 표현? 인종차별 논란까지 이어진 세리머니의 명과 암

'제가 의도한 건 인종차별이 아니었습니다. 죄송합니다.'

개인 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 한국어 사과문에도 '인종비하 세리머니' 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다.

문제는 4일 대전월드컵경기장에서 펼쳐진 우루과이와 포르투갈의 2017년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 8강에서 발생했다. 우루과이의 페데리코 발베르데(19)는 팀이 1-2로 밀리던 후반 5분 동점골을 터뜨린 후 검지손가락으로 눈가를 잡아당기는 세리머니를 했다. 이는 통상적으로 아시아인을 조롱하는 행위로 간주된다. 인종차별로 해석될 수 있는 포즈다. 이를 의식한 듯 발베르데는 경기 후 SNS를 통해 '인종차별적 세리머니가 아니라 친구를 위한 개인적인 세리머니었습니다. 제가 의도한 바는 인종차별이 아닙니다. 죄송합니다'라고 신속하게 사과했다. 모국어인 스페인어 대신 한국어로 올린 사과문이었다.

하지만 논란은 일단락되지 않았다. 우루과이 축구협회가 올린 사진이 또 한 번 구설에 올랐다. 우루과이는 경기 뒤 공식 인스타그램에 '승부차기 끝에 포르투갈을 물리쳤다'는 글과 함께 라커룸 세리머니 사진을 게재했다. 각기 다른 포즈 속에서 일부 선수는 검지손가락으로 눈가를 잡아당기며 즐거워했다.

온라인을 중심으로 인종비하 논란이 거세졌다. 영국매체 BBC는 6일 '발베르데가 눈을 가늘고 길게(slits) 만들었다'며 '지난달에는 아르헨티나 출신 에세키엘 라베치가 중국 리그에서 눈꼬리를 치켜 올린(slant-eyed) 포즈를 한 뒤 사과한 일이 있다'고 보도했다.

논란이 커지자 FIFA도 진상조사에 착수했다. FIFA는 우루과이 축구협회에 해명 자료를 요청했고, 우루과이는 6일 해명 자료를 전달한 것으로 알려졌다. FIFA는 우루과이의 해명 자료와 사진 등을 면밀히 조사해 사실 여부를 파악할 것으로 보인다.

세리머니는 득점의 기쁨을 함께 나누는 일종의 축하 의식이다. 실제 이번 대회에서도 잠비아, 미국 등이 각종 댄스로 동료는 물론이고 관중과 즐거움을 나눈 바 있다. 하지만 도를 지나친 세리머니는 상대에 굴욕, 모욕감을 줄 수 있다. FIFA에서 인종을 포함한 모든 차별적 행위를 금지하는 이유다.

도를 넘은 우루과이의 세리머니. 순수해야 할 스무 살의 월드컵이 예기치 못한 논란 속에 얼룩지고 있다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com