세계 최대 동물대체실험 시상식 ‘2017 러쉬 프라이즈’, 수상 부문 확대

세계 최대 동물대체실험 시상식인 '러쉬 프라이즈(Lush Prize)'가 올해 수상 부문을 확대한다. 새롭게 추가된 부문은 아시아와 미주에서 활동하는 '신진 연구자 부문'이다.

올해로 6회째를 맞이하는 '러쉬 프라이즈'는 영국의 비영리 단체인 '윤리적 소비자 연구소(ECRA: Ethical Consumer Research Association Ltd.)'와 함께 주최하는 시상식으로 총 상금은 25만 파운드(한화 약 4억 원 상당)이다. 이는 동물실험 근절과 대체실험 활성화에 기여한 개인이나 단체를 선정해 과학, 교육, 홍보, 로비, 신진 연구자 등 5개 부문으로 나눠 시상한다. 이 중 젊은 연구자들에 대한 지원을 확대하고자, '신진 연구자 부문'을 아시아, 아메리카, 그 외의 국가로 구분하여 수상자를 선정하기로 했다. 이를 위해 기존 상금에 10만 파운드(한화 약 1억 4천만 원 상당)를 추가했다.

'신진 연구자 부문'은 동물대체실험을 연구하고 이를 통해 독성의 안전성을 검증하고 만 35세의 연구자를 시상하는 부문이다. 2016년 처음으로 지역별 신진 연구자들을 지원하며 한국, 중국, 일본 그리고 미국의 8명의 과학자에게 총 8만 파운드의 상금을 수여했다. 이러한 성공에 힘입어 올해도 지역별 신진 연구자를 추가로 후원하게 된 것이다.

'러쉬 프라이즈'를 통해 2012년부터 현재까지 동물실험 대체를 위해 뛰어난 공헌을 인정받은 26개국 76명의 과학자 및 단체에게 150만 파운드(한화 약 22억 원 상당)의 지원금을 수여했다. 특히 2016년에는 최초 한국인 수상자가 나와 이목이 집중된 바 있다. 뿐만 아니라 중국, 케냐, 이란, 우크라이나, 인도 그리고 뉴질랜드 등 다양한 국가의 수상자들이 배출되며 글로벌 시상식의 면모를 다시 한번 확인시켜주는 계기가 되었다.

러쉬 프라이즈의 대변인 크레이그 레드몬드(Craig Redmond)는 "작년 처음으로 지역별 신진 연구자 부문을 시상해 더 많은 젊은 연구자들을 지원할 수 있어 매우 기뻤다. 이들을 지속적으로 지원할 수 있도록 올해도 수상부문을 확대해나가기로 결정했다."며 "동물대체실험 분야는 놀라울 만큼 많은 발전을 하고 있으며, 올해는 더욱 유능한 신진 연구자들을 찾아 지원할 것이다."라고 밝혔다.전상희 기자 nowater@sportschosun.com