초·중·고교생 독감 예방접종 국가 지원 가능성 ↑

문재인 대통령의 대선공약이었던 초·중·고등학생들의 인플루엔자 예방접종 국가 지원이 내년부터 시행될 가능성이 커졌다.

8일 질병관리본부와 교육부에 따르면 두 정부기관은 초·중·고교생 독감 예방접종 국가지원 사업 계획안을 최근 국정기획자문위원회에 업무 보고했다. 국정위는 이를 토대로 전문가 등과 논의를 거쳐 이 지원사업을 국정과제로 선정해 추진할 지 결정할 계획이다.

현재 보건당국은 65세 이상 노인과 만 6세 미만 영유아에 대해서는 독감 예방백신을 무료로 접종해주고 있지만, 학생 연령대는 인플루엔자 고위험군으로는 분류돼 있지 않다. 그러나 단체생활을 하는 특성상 학생 연령대는 사실상 인플루엔자 감염 취약군이 될 수밖에 없다.

실제로 지난해 12월부터 올해 4월까지 독감 유행 때 어린이·청소년 인플루엔자 환자는 급속히 늘었다. 특히 2016년 12월 11∼17일 기간 학생 인플루엔자 환자는 1997년 인플루엔자 감시체계를 도입한 이래 역대 최고 수준(외래환자 1000명당 의사환자수 152.2명)으로 증가해 조기 방학이 검토되기도 했다. 겨울방학에 들어가면서 잠시 주춤했던 어린이·청소년 독감 환자는 올해 3월 개학 후 다시 늘어났다.

이같은 학생층의 독감 대유행은 인플루엔자 백신 접종률이 낮은 점이 원인으로 지목됐다. 질병관리본부 자료에 따르면, 2015년 기준 중·고등학생 연령인 15~18세의 인플루엔자 백신 접종률은 19.8%에 불과했다. 30% 수준인 전체 연령 백신 접종률보다 낮고, 65세 이상 노인의 인플루엔자 백신 접종률이 80%를 넘는 것과 비교하면 4분의 1수준이다.

김소형기자 compact@sportschosun.com