[인터뷰②] 이제훈 "나는 소문난 '진지충'..어떤 이야기도 진지해"

[스포츠조선 조지영 기자] 배우 이제훈(33)이 "과거 친구들에게 '진지충'이라고 불릴 정도로 재미 없는 사람이었다"고 말했다.

영화 '박열'(이준익 감독, 박열문화산업전문유한회사 제작)에서 일본을 뒤흔든 조선 최고의 불량 청년 박열을 연기한 이제훈. 그는 14일 오후 서울 종로구 삼청동에서 가진 스포츠조선과 인터뷰에서 영화 속 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

영화 '파수꾼'(11, 윤성현 감독) '고지전'(11, 장훈 감독)으로 '충무로 블루칩'으로 등극한 이제훈. 이후 '건축학개론'(12, 이용주 감독)으로 '로코킹'이 된 그는 탄탄한 연기력과 훈훈한 외모로 많은 여성팬을 사로잡으며 '대세'로 자리잡았다.

이렇듯 데뷔 시절부터 탄탄대로 꽃길을 걷던 이제훈. 그가 '박열'을 통해 역대급 변신을 시도해 눈길을 끈다. 극 중 이제훈은 일본 한복판에서 남루한 생활을 하지만 조선인을 조롱하는 일본인에게 칼을 휘두르는 등 기세만은 당당했던, 말 안 듣는 조선인 중 가장 말 안 듣는 조선인 박열을 소화했다. 간토대지진의 혼란을 틈타 자행된 무차별적인 조선인 학살 문제를 무마시킬 희생양으로 지목돼 검거되지만 그는 오히려 황태자 폭탄 암살 계획을 자백하면서 조선인 학살 문제를 전 세계에 폭로하는 영웅을 완벽히 표현해 감탄을 자아낸다.

실존인물인 박열을 소화하고 인물의 신념까지 표현하기 위해 박열 일대기를 세세하게 공부하고 익힌 것은 물론 캐릭터를 있는 그대로 투영하기 위해 외모를 변신하고 일본어까지 완벽하게 소화하는 열정을 보인 이제훈. 불량기 가득한, 뜨거운 피를 가진 청년 박열이 된 그는 광기의 열연으로 '박열'을 가득 채웠다.

이날 이제훈은 "나는 아직까지도 스스로 어떤 사람인지 정의를 내리고 싶지 않다. 누군가와 사랑에 빠지고 데이트를 할 때 예쁘고 샤방샤방한 모습도 있겠고 극한 상황 속에서 드러나는 밑바닥의 모습도 있을 것 같다"며 "이런 모습도, 저런 모습도 보여주면서 그것 역시도 나의 작은 성격, 표현이 극대화 돼 만들어진 것 같다. 그게 또 내겐 희열로 다가온다. 한 이미지로 많은 분들에게 사랑을 받을 수 있겠지만 나라는 사람을 찾아가는 과정이다. '이런 모습도 내게 있네?'라는 걸 느꼈다. 희극적인 모습을 처음 봤다. 실제로 내가 사람들을 만나면서 이런 모습을 본 적이 없는 것 같다. 재미있기도 하고 놀라운 순간이기도 하다. 나를 통해 나의 새로운 모습을 발견한다는게 신성함처럼 느껴진다. 이런 변화가 계속됐으면 좋겠다. 나도 언젠가는 반복이 되어질 것이고 식상함으로 느껴질 수도 있다는 걱정이 있지만 그것 또한 과제인 것 같다"고 웃었다.

그는 "예전엔 정말 재미없는 사람이었는데 요즘에는 조금 나아진 것 같다. 이런 자리에서는 굉장히 경직되어있고 땀도 흘렸는데 이제는 익숙해진 것과 동시에 사람들 만나는 것에 있어 좀 더 열린 마음으로 받아들여지는 것 같다. 다양한 사람을 만나는 것에 있어서 오히려 기대감을 가지고 나를 조금 더 다가가게 되는 것 같다. 이제는 오히려 탈피한 것 같다. 더 많이 나를 표현하고 이야기하게 된 것 같다"며 "과거만 해도 나는 정말 '진지충'이었구나. 쓸데없는 이야기로 시작해도 그런 와중에도 진지해지니까 친구들도 나를 '진지충'으로 알고 있다. 나를 통해 웃었으면 좋겠다라는 생각을 한다"고 너스레를 떨었다.

한편 '박열'은 1923년 도쿄, 6000명의 조선인 학살을 은폐하려는 일제에 정면으로 맞선 조선 최고 불량 청년 박열과 그의 동지이자 연인 후미코의 믿기 힘든 실화를 그린 작품이다. 이제훈, 최희서, 김인우, 권율, 민진웅 등이 가세했고 '동주' '사도' '소원'의 이준익 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 28일 개봉한다.

soulhn1220@sportschosun.com 사진=메가박스 플러스엠