kt 황창규 회장 고기 회식 격려 "근성 보여달라"

kt 위즈 선수단은 18일 후반기 개막을 앞두고 특별한 시간을 가졌다. 원정지 서울로 떠나기 전인 17일 점심시간. kt 그룹 황창규 회장이 수원 케이티위즈파크를 찾았다. 황 회장은 구장 근처 고깃집을 섭외해 선수들에게 푸짐한 식사를 대접했다.

전반기 84경기 28승56패 최하위. 그래도 전반기 열심히 뛰었고, 후반기 희망을 품어볼 수 있기에 황 회장이 어려운 발걸음을 했다. 긴 연패(8연패)를 당하고 있었지만, 전반기 마지막 경기인 삼성 라이온즈전 끝내기 승리로 분위기도 나쁘지 않았다. 선수들이 돌아가며 각오를 말하는데 마무리 김재윤이 "후반기에는 전반기보다 더 많이 등판하고 싶다"고 당차게 말했다. 그러자 주장 박경수가 "1주일에 4번 등판하게 만들어주겠다"고 유머러스하게 화답해 현장 분위기를 띄웠다는 후문이다. 황 회장도 "후반기에는 더욱 근성있는 플레이를 펼쳐 시즌을 잘 마무리하자"고 선수단에 짧은 당부를 했다.

하지만 후반기 개막 첫 경기 kt는 1점도 뽑지 못하고 지고 말았다. kt는 18일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스전에서 상대 선발 헨리 소사의 역투에 눌리며 0대3으로 완패했다. 시작은 kt를 설레게 했다. 충분한 휴식을 취한 소사가 150km가 넘는 강속구를 뿌리는 데 1회초 톱타자 멜 로하스 주니어가 끝까지 커트를 해내며 소사를 괴롭혔다. 시작부터 소사를 상대로 무려 12개의 공을 던지게 했다. 삼진 아웃은 당했지만 후반기 달라진 kt의 끈질긴 모습을 예고하는 듯 했다.

그러나 그 기세가 오래가지 못했다. 이후 타선은 무기력했다. LG 타자들도 그렇게 좋은 컨디션은 아니었다. kt 선발 라이언 피어밴드는 7이닝 2실점으로 최선을 다해 버텼다. 에이스로서 투혼을 발휘했다. 하지만 팀 전체 안타 5개에 1점도 내지 못하며 이길 수 없는 게 야구였다. 8회초 무사 1, 2루 찬스에서 희생번트로 1사 2, 3루 동점 기회를 연결시켰으나, 후속타 불발로 1점도 뽑지 못했다. 그러자 8회말 상대에서 쐐기점을 뽑았다. 흐름을 타지 못했다.

그렇게 kt는 연승을 거둘 수 있는, 최근 들어 흔치 않았던 찬스를 놓쳤다. 그나마 위안거리는 분위기상 포기해도 이상하지 않았던 경기, 9회 2점을 뽑아내며 끝까지 상대를 물고 늘어졌다는 것이다. 당황한 LG는 마무리 정찬헌부터 신정락, 김지용 등 필승조를 한 이닝 모두 투입했다. 황 회장 말대로 전반기 막판 무기력할 때의 모습보다는 근성이 있는 모습이었다.

잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com