[리그컵현장인터뷰]이청용 "출전 위해 계속 노력하겠다"

[셀허스트파크(영국 런던)=이건 스포츠조선닷컴 기자]이청용(크리스탈팰리스)은 마음을 비웠다. 자신이 할 수 있는 일에만 집중하고 있다고 했다. 어두운 터널 한가운데에 있는 이청용의 자세였다 .

이청용은 22일 영국 런던 셀허스트파크에서 열린 입스위치타운(2부리그)과의 2017~2018시즌 카라바오컵(리그컵) 2라운드 경기에서 0-0으로 맞선 후반 29분 교체로 출전했다. 추가시간까지 포함 21분을 뛰었다. 이청용은 교체로 들어간 직후 경기를 바꿨다. 이전까지 크리스탈팰리스는 답답했다. 패스가 제대로 흐르지 않았다. 크리스탈팰리스 선수들은 대부분 혼자 경기를 풀어가려했다. 그나마 요한 카바예 정도가 날카로운 모습을 보였다. 이청용은 들어가자마자 감각적인 전진 패스로 팀 공격에 활력을 불어넣었다. 그리고 후반 30분과 39분 크리스탈팰리스는 골을 뽑아냈다. 이청용이 출발점 역할을 했다. 크리스탈팰리스는 2대1로 승리하고 3라운드로 진출했다.

경기 후 이청용을 만났다. 이미 1라운드와 2라운드를 결장한 뒤였다. 이번 카라바오컵에서는 선발 출전이 유력했다. 하지만 선발로 나서지 못했다. 실망감이 클 수도 있었다. 그러나 이청용은 "선발 여부는 나의 권한이 아니다. 내가 할 수 있는 일은 훈련장에서 좋은 모습을 보이고, 경기에 들어가면 좋은 경기력을 보여주는 것 밖에 없다"고 했다. 자신의 능력 밖 상황을 고민하는 것은 별 의미가 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그러면서 그는 "몸상태는 괜찮다. 아직 시즌 초반이니까 지켜봐야 한다"고 했다.

그래도 선수 본인이 가장 힘들 수 밖에 없다. 이에 대한 질문을 조심스럽게 했다. 이청용은 싱긋 웃음을 보였다. 그러면서 "물론 선수가 경기에 못 나가면 그것보다 힘든 것은 없을 것이다. 하지만 앞서 이야기한대로 출전은 내 권한이 아니다. 나는 선수다. 계속 노력할 뿐이다. 경기에 뛸 수 있도록 잘해야 한다"면서 자신의 노력을 강조했다.

A대표팀에 대한 응원도 잊지 않았다. 이청용은 "이번에는 대표팀의 부름을 받지 못했다. 이번에 열리는 월드컵 예선 2연전은 상당히 중요하다. 도움을 주지 못해서 미안하다. 그리고 이제까지 대표팀의 일원으로 뛰었는데 (좋지 않은 성적에 대한)책임감도 느끼고 있다. 한국 축구를 응원할 것"이라고 말했다.