연속 멀티골, 골가뭄 떨친 말컹이 돌아왔다

공격수는 골로 말한다.

올 시즌 챌린지(2부리그) 최고의 외국인 선수 중 한 명으로 꼽히는 말컹(경남)은 지난 두 달간 고개를 들지 못했다. 골맛을 보지 못하면서 주춤했다. 전반기 두 달 간 11골을 터뜨렸던 가공할 득점력은 오간데 없었다. 말컹이 한계에 봉착했다는 의견이 조심스럽게 고개를 들었다.

김종부 경남 감독은 기다림을 택했다. 현역시절 스트라이커 출신인 그가 '골가뭄의 아픔'을 모를 리 없다. 하지만 격려나 조언보다는 스스로 이겨내는게 가장 좋은 해결책이라는 점도 잘 알고 있다. 꾸준히 말컹을 지켜보면서 동료들과의 조직력을 다지는데 좀 더 공을 들였다. 김 감독은 "다른 말보다는 본인 스스로 이겨내는 게 가장 중요하다"며 "말컹은 외국인 선수지만 아직 스물셋의 어린 선수이기도 하다. 어린 나이에 팀의 주축 역할을 맡아야 하는 부담감은 만만치 않다. 동료들과의 호흡으로 돌파구를 만들어가야 한다"고 짚었다.

부천전에서 지긋지긋한 골가뭄을 떨친 말컹은 더 강력해졌다. 23일 창원축구센터에서 펼쳐진 대전전에서는 특유의 제공권 장악력 뿐만 아니라 측면과의 연계까지 업그레이드 됐다. 후반 35분엔 아크 왼쪽에서 휘어찬 중거리포를 대전 골문 구석에 꽂으면서 가공할 결정력을 증명했다. 말컹은 대전전에서 멀티골을 터뜨리면서 팀의 4대2 역전승에 일조했다.

말컹이 다시 살아나면서 챌린지 득점 경쟁도 다시 불이 붙을 전망이다. 바그닝요(부천)과 라울(안산)이 각각 11골이 격차를 좁혔으나 2경기 연속 멀티골로 살아난 말컹의 독주가 당분간 계속될 것으로 점쳐진다.

비온 뒤 땅은 더 굳어진다. 골가뭄을 떨친 말컹의 발끝이 다시 춤을 추고 있다.


창원=박상경 기자 ppark@sportschosun.com