[인터뷰③] 신성록 "'죽사남' 조난엔딩, 어이없지만 가장 우리다운 결말"

[스포츠조선 백지은 기자] MBC 수목극 '죽어야 사는 남자'는 두고두고 회자될 작품임에 틀림없다.

초호화 삶을 누리던 왕국의 백작이 딸을 찾기 위해 한국에 도착하면서 벌어지는 과정을 그린 코믹 가족 휴먼 드라마라는 독특한 소재, 연기 구멍 없는 배우들의 열연도 인상 깊었지만 무엇보다 엔딩이 충격적이었기 때문이다. '죽어야 사는 남자'는 진짜 가족이 된 백작(최민수)과 이지영A(강예원)가 식솔들을 데리고 보두안티아 공화국으로 향하다 비행기 조난 사고를 당하는 것으로 마무리됐다. 백작이 바람난 사위 강호림(신성록)과 불륜녀 이지영B(이소연)를 응징하고 이지영A의 새 인생을 찾아주는 그림을 예상했던 시청자들에게는 이보다 더한 황당 반전은 없었다. 아니, 이제까지 대한민국 드라마사에서 이 정도의 충격을 안긴 엔딩은 없었다고 봐도 과언이 아니다. 그렇다면 작품을 직접 연기한 신성록은 이 엔딩을 어떻게 봤을까.

"우리도 이게 뭔지 잘 모르겠다. 어떤 해석을 내려서 할 수 있는 지점은 아니다. 종방연에서 강예원 누나와 '따뜻한 엔딩으로 좋은 기억 저편으로 갈 바에는 이렇게 논란 속에서 영원히 기억되는 게 나을 수도 있다'는 얘기를 농담으로 했다. 아무튼 우리 드라마 색과 같게 엔딩까지도 유니크하다는 생각을 했다. 좋다 나쁘다라기 보다는 우리 드라마답다고 생각했다. 또 그게 어떤 반응이 나올지는 우리도 모르는 거다. 이상하다 싶은데 관객들이 좋아할 때도 있고 반대일 경우도 있기 때문에 맡기기로 했다."

시청자들이 가장 궁금해 했던 건 강호림과 이지영A의 딸 은비의 행방이다. 다른 이들의 모습은 모두 비춰졌지만 은비만 화면에서 사라졌기 때문. "사실 나도 모른다. 우리가 회동을 했는데 (최)민수 선배님이 '은비는 구명조끼가 나뭇가지에 걸려 매달려 있을 것'이라고 하셨다"는 설명이다.

'죽어야 사는 남자'는 이러한 엔딩 때문에 시즌2 제작 가능성이 점쳐지기도 했다. 설마 이런 결말로 정말 드라마가 끝나는 건 아닐 거라는 생각이 강했기 때문이다.

"아직 제안받은 바가 없어 모르겠다. 제안이 온다면 이야기를 보고 어떻게 극이 진행될지 논의 해야겠지만 일단 배우들 합이 다 맞춰진 상태이기 때문에 긍정적으로 보지 않을까 싶다."

'죽어야 사는 남자'의 또다른 화두는 바로 이슬람 논란이었다. 이슬람 희화화 및 왜곡 논란이 인 것. 여성 무슬림이 비키니와 히잡을 동시에 착용하거나 무슬림 남성이 코란을 펴놓고 그 앞에서 다리를 올린다거나 무슬림 복장을 한 캐릭터들이 와인을 마신다거나 백작에게 공주와의 결혼을 명령한다거나 하는 장면들이 이슬람 문화를 왜곡했다는 지적이 이어졌다. '대장금'의 히트로 한국 드라마에 관심이 높았던 아랍권 팬들은 드라마의 방영 중단을 요구하고, 한국 내 무슬림들의 항의도 빗발쳤다. 이에 MBC는 SNS를 통해 "가상의 보두안티아국을 배경으로 제작됐으며 등장인물 인명 지역 지명 등은 픽션이다. 아랍 및 이슬람 문화를 희화화 하거나 악의적으로 왜곡할 의도는 없었지만 부적절한 묘사로 심려 끼친 점 사과드린다"는 공식 사과문을 발표했다.

"그런 의도가 있었던 건 아니다. 우리 팀도 알았다면 절대 그렇게 안했을 거다. 무지한 것도 잘못이지만 무지해서 일어난 일이다. 사과 드리는 방법 밖에 없는 것 같다. 사실 정말 무서웠다. 진심으로 사과 드리고 싶은데 방법은 모르겠고 무서웠다. 방송이 끝날 때까지 드라마에서 진심으로 사과했다. 죄송하다."

그럼에도 '죽어야 사는 남자'는 수목극 시청률 1위를 놓치지 않았다. 7월 19일 9.1%(닐슨코리아, 전국기준)의 시청률로 시작했던 작품은 24일 12%, 14%의 시청률로 마무리 되며 유종의 미를 거뒀다.

"최민수 선배님이 가장 중심을 갖고 독특하고 유니크한 캐릭터로 들어오셨다. 우리도 15년 이상 연기를 한 사람들이기 때문에 그에 맞춰 잘 받친 것 같다. 연출자도 좋았고 응집력, 합이 좋았다. 타방송도 좋은 작품이지만 우리끼리의 합이 좋아서 좋게 봐주시지 않았나 싶다."

silk781220@sportschosun.com, 사진제공=HB엔터테인먼트