이란전 앞둔 신태용 감독 "대표팀 위기에 불러준 것, 감사해"

신태용 A대표팀 감독이 새 선장으로서의 포부와 의지를 밝혔다.

JTBC는 31일 오후 9시 서울월드컵경기장에서 벌어지는 대한민국과 이란의 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선을 단독 생중계한다. 이천수, 김환 해설위원과 임경진 캐스터가 중계를 맡는다.

신 감독은 3일 JTBC 상암 스튜디오에서 진행된 이란전 홍보 포스터 촬영현장에서 대한민국 축구대표팀의 새로운 수장으로서의 각오를 밝혔다. 그는 월드컵 최종예선 도중 신임 감독으로 부임한 것에 대한 부담감을 묻는 질문에 "나를 믿어주기 때문에 급할 때 불러주었다고 생각한다"며 "인정받을 때 더 열심히 하자고 감사하게 생각하고 있다"고 밝혔다.

신 감독은 이어 "현재 K리그와 해외에서 합류한 선수들 모두 최고의 선수들이다"라며 강한 신뢰를 드러냈다. 그리고 "그렇기 때문에 이란 선수들보다 최소한 한두 발자국씩 더 뛰어야 한다고 생각한다"며, "선수들이 홈에서 최선을 다하는 모습을 보여줌으로써 팬들에게 '이게 한국 축구지'라는 말이 나올 수 있게끔 하겠다"고 의지를 드러냈다.

신 감독은 대한민국에 축구에 대한 관심도 호소했다. 상대인 이란과의 작년 최종예선 경기에서는 9만 명의 검은 옷을 입은 홈 팬들이 '중동 텃세'를 보인바 있다. 신태용 감독은 "상암에서 하는 홈경기는 상대가 우리나라 기에 눌릴 수 있을 만큼 많은 응원 부탁드린다. 반드시 승리로 보답하겠다"고 말했다.

이번 이란전은 월드컵 진출 여부가 걸린 마지막 홈경기다. 대한민국은 지난해 이란과의 원정경기에서 중동 텃세에 0대1로 패배의 고배를 마셨다. 조 2위를 사수하기 위해선 마지막 홈경기인 이란과의 일전에서 반드시 승을 가져가야 한다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com