'새로운 삶' 손연재 "평범한 일상을 즐길 수 있어 행복"[화보]

언제나 처음 시작은 서툴다. 그리고 두렵다. 24살 손연재는 지난 해 국가대표이자 리듬체조 선수의 타이틀을 내려놓았다.

이제는 평범한 학생으로 일상을 즐기고 있는 그녀. 손연재가 새로운 시작을 준비한다.

스타 & 패션 매거진 '인스타일'과의 화보 촬영을 위해 카메라 앞에 선 손연재는 약 1년만의 화보 촬영이 무색할 만큼 낯선 기색이 전혀 없었다. "학교 생활에 푹 빠져있어요. 그 동안 즐기지 못했던 일상을 즐기고 있어요.

그래도 오랜만의 화보 촬영은 정말 설레는 걸요?"라며 수줍게 웃는 손연재는 영락없는 20대 소녀였다. 아직은 은퇴라는 단어가 어색할 만한 나이지만 주변의 우려와는 달리 "이런 상황이 한편으로는 리듬체조 선수가 가진 장점이라고 생각해요. 20대 초반까지 인생과 그 이후에 또 다른 인생을 살아볼 수 있다는 게 얼마나 재미 있는 일일까요?"라며 성숙하게 대답하는 그녀.

오직 리듬 체조만을 위해 달려왔기에 아직은 인생의 정확한 방향을 정하지는 못했다는 손연재. "하고 싶은 것이 많아요. 이제껏 평범하게 보고 겪지 못했던 부분을 색다른 시선에서 바라볼 여유가 이제 생겼어요. 인생을 배우고 있는 시기인 만큼 다양한 분야에 도전하고 싶은 마음이에요." 라는 그녀의 말처럼 새로운 도약을 꿈꾸는 소녀의 눈은 그 어느 때보다 반짝였다.

자신의 진정한 행복을 찾아 꾸준히 전진하고 있는 손연재의 속내 깊은 인터뷰와 화보는 스타 & 패션 매거진 '인스타일' 10월호 에서 만나볼 수 있다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com