FA 손시헌-이종욱-지석훈, NC와의 온도 차이는?

강민호, 손아섭 등 대형 FA(자유계약선수)로 평가받던 선수들이 속속 계약을 체결한 가운데, 중소형 FA 선수들은 아직 잠잠하다. NC 다이노스의 내부 FA 3인방도 마찬가지다.

NC는 올해 투수가 아니면 특별한 외부 영입을 하지 않을 것임을 선언했다. 때문에 현재 FA 시장에서도 별다른 움직임을 보이지 않고 있다. 하지만 집 토끼 3인방이 있다. FA 재자격을 취득한 외야수 이종욱과 내야수 손시헌, 생애 첫 FA를 선언한 내야수 지석훈이다.

NC는 이들을 잔류시키는 것이 첫번째 목표다. 사실 베테랑 손시헌은 아직도 주전 유격수로 내야를 빈틈 없이 채워주고 있고, 지석훈만한 멀티 백업 요원을 찾는 것도 쉽지 않다. 이종욱도 최근 외야 유망주들이 급성장하면서 예전보다는 출전 기회가 줄어들었지만, 많은 경력을 가진 베테랑 선수가 주는 안정감을 무시할 수 없다. 또 손시헌과 이종욱은 이호준이 은퇴한만큼 선수단의 중심을 잡아줄 리더들이다. 그래서 NC 역시 이들과 계약에 합의해 잔류하는 것을 최선책으로 보고있다.

하지만 문제는 조건이다. NC가 제시할 수 있는 조건을 선수들이 만족할 수 있느냐다. NC는 이들과 만남을 가지면서 천천히 계약에 대한 이야기를 나누고 있다. 지금까지는 선수와 구단의 의견 차이가 있다. 한마디로 구단의 제시한 조건을 선수들이 흔쾌히 받아들일 수는 없다는 것이다. 계약 기간이나 전체 규모 등 이견이 날 수 있는 부분은 여러가지다.

문제는 전체적인 시장 판도가 장기전 조짐을 보인다는 것이다. 만약 NC와 선수들이 각자 원하는 차이가 좁혀지지 않는다면, 시장으로 나가 다른 평가를 받아볼 수도 있다. 이제는 원 소속 구단, 타 구단 협상 기간이 따로 정해져있지 않기 때문에 편하게 협상이 가능하다. 그러나 지금 흐름을 보면, 대어급을 제외한 선수들에게 활발한 러브콜이 가지 않는다. 구단들이 전체적으로 외부 영입보다는 유망주 키우기나 집안 단속에 집중하면서 여러모로 불리하다. 특히 거액을 들여 영입할 선수들이 아니라면, 굳이 보상 선수나 보상 금액 출혈을 감수하면서 영입할만한 가치가 있을지 주저하고 있다.

일단은 장기전이 될 전망이다. NC 구단도 조급하게 생각하지 않고있다. 선수들과 최대한 조율을 해보겠다는 입장이다. 또 리그 FA 시장 전체가 느린 흐름으로 진행되는 만큼, 손시헌 이종욱 지석훈의 최종 보금자리 찾기도 천천히 확정될 수밖에 없다.

나유리 기자 youll@sportschosun.com