[현장인터뷰]손흥민의 현실 인식 "우리가 제일 약체. 준비가 중요"

[비커리지로드(영국 왓포드)=조성준 통신원]손흥민(토트넘)은 현실을 정확하게 알고 있었다. 냉정했지만 그것은 사실이었다. 2018년 월드컵 조추첨에 대한 현실 인식이었다.

손흥민을 2일 오후(현지시각) 영국 왓포드 비커리지로드에서 만났다. 이날 손흥민은 시즌 5호골(리그 3호골)을 넣었다. 다시 골행진을 시작했다. 토트넘은 왓포드과 1대1로 비겼다. 경기에 대한 이야기들이 오갔다. 그리고 전날 열렸던 2018년 러시아월드컵 조추첨에 대한 질문이 나왔다.

한국은 독일, 멕시코, 스웨덴과 함께 F조에 속했다. 객관적인 전력에서 최약체로 분류됐다. 한 통계사이트는 한국의 16강 진출 확률을 18%로 책정했다. 그만큼 어렵다는 뜻이었다.

손흥민도 같은 뜻이었다. 그는 "많은 팬분들이 우리나라가 (일본이 들어간)H조에 들어갔었으면 좋겠다고 말씀하시더라"며 운을 뗐다. 일본은 폴란드, 콜롬비아, 세네갈과 함께 H조에 배정됐다. 특히 조추첨 마지막까지 한국과 일본이 남아있던 상황이었다. 추첨자로 나선 파비오 칸나바로는 한국을 뽑았다. 한국은 세계최강 독일이 있는 F조에, 일본은 그것보다 수월한 H조에 들어갔다. 많은 팬들이 H조에 들어가지 못한 것을 아쉬워했다.

손흥민은 "사실 H조에 들어갔다고 하더라도 우리가 최약체였을 것"이라고 했다. 이어 "개인적으로도 우리나라가 32팀 중에 제일 약체라고 생각한다"고 덧붙였다.

냉정한 현실 인식은 준비의 중요성을 강조하기 위한 포석이었다. 손흥민은 "약체이기에 얼마만큼 잘 준비하느냐가 중요하다. 조추첨보다는 얼마만큼 투지있고 다부지게 준비하고 경기를 펼치느냐가 가장 중요하다"고 말했다.