[인터뷰]'평창희망'차민규"0.001초차 銀, 더 열심히 하라는 하늘의 뜻"

"0.001초차 은메달은 더 열심히 준비하라는 하늘의 뜻이다."

'단거리 스피드스케이팅의 희망' 차민규(동두천시청)가 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 남자 500m '깜짝 은메달' 소감을 밝혔다.

차민규는 4일(한국시각) 캐나다 캘거리 올림픽 오벌에서 열린 2017~2018 ISU 스피드스케이팅 월드컵 3차 대회 남자 500m 디비전A에서 34초 31의 기록으로 전체 2위에 올랐다. 알렉스 부아베르 라크루아(캐나다)에 0.001초 뒤진 전체 2위에 올랐다.

차민규의 최선을 다한 스케이팅에 행운이 함께 따랐다. 34초31은 개인 최고기록 34초82를 0.51초나 단축한 베스트 기록이었다. 차민규가 2조에서 질주를 마친 후 4조에서 하기 료헤이(일본)가 넘어졌다. 얼음이 깊이 패이면서 예기치 않은 정빙으로 시간이 지체됐다. 선수들의 레이스 흐름이 깨졌다. 6조의 캐나다의 길모어 주니오도 빙판 홈에 패여 넘어지면서 선수들이 동요했다. 자신의 레이스를 해내지 못했다. 결국 초반 환경과 무관하게 자신의 200%를 해낸 차민규가 전체 2위를 기록했다. 넘어진 일본, 캐나다 선수로 인해 진로 방해를 받은 선수 2명이 재경기를 펼쳤지만, 순위에는 아무런 영향을 끼치지 못했다. 차민규가 평창시즌, 행운의 첫 메달, 지난 시즌 500m 동메달에 이은 2년 연속 메달을 목에 걸었다.

차민규는 시상식 직후 인터뷰에서 "응원해주신 국민 여러분께 감사드린다"며 고개 숙였다. "첫 100m 구간에서 9.6초를 기록하며 후반 400m에 비해 첫 스타트가 아주 좋았다. 예상치 못한 은메달까지 따게 돼 너무 기쁘다. 이번 레이스를 통해 부족한 부분도 찾게 되는 좋은 계기가 됐다"는 소감을 밝혔다. 행운도 노력하는 자의 몫이다. 깜짝 은메달을 '실력 몇 %? 행운 몇 %?'로 보냐는 질문에 "비시즌 기간동안 열심히 훈련에 매진했고, 훈련한 부분이 실전에서 어느 정도 발휘됐다. 올림픽까지 더 보완할 점이 있는 만큼 실력 50%, 운 50%으로 본다"며 웃었다.

0.001초 차 은메달에 대해 "아쉽긴 하지만 자만하지 말고 더 열심히 준비하라는 하늘의 뜻으로 생각하고 있다"고 씩씩하게 답했다. 0.5초나 단축한 개인 베스트 기록은 의미 있다. 평창 시즌 첫 메달도 뜻깊다. 차민규는 "제게 평창 시즌 첫 메달과 베스트 기록은 이번 평창 올림픽에도 충분한 가능성이 있다는 의미라고 생각한다"고 말했다.

차민규는 2011년 쇼트트랙 선수에서 스피드스케이팅으로 전향한 후 단거리에서 눈부신 성장을 보여주고 있다. 지난 시즌 ISU 스피드스케이팅 월드컵 500m에서 첫 동메달을 획득했다. 2월 알마티 동계유니버시아드에선 500m, 1000m 2관왕에 올랐다. 삿포로동계아시안게임 500m에서 동메달을 목에 걸었다. 동료들이 부르는 별명은 '차숑'이다. 쇼트트랙 선수 시절부터 '가볍게 숑숑 탄다'는 데서 유래했단다.

'다크호스' 차민규는 안방에서 열리는 평창동계올림픽을 누구보다 치열하게 준비하고 있다. "이번 월드컵 시즌을 부상없이 잘 마무리하고 싶다. 남은 대회에서 이번 대회 기록한 제 베스트 기록도 깨고 싶다"며 눈을 빛냈다. 평창올림픽 D-67, 행운의 은메달을 목에 건 차민규의 목표와 각오는 또렷했다. "최우선 목표는 평창올림픽에서 메달을 따는 것이다. 우리나라에서 열리는 올림픽인 만큼 최선을 다해 준비해서 후회없는 경기를 하고 싶다."

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com