'일교차 큰 초겨울' 안면마비 발생 빈도↑…생활습관 개선만으로도 유병율↓

최근 아침과 저녁은 영하권이면서 낮 기온은 영상으로 올라가는, 일교차가 큰 날씨가 이어지거나, 하루가 다르게 추웠다가 포근해졌다가를 반복하고 있는 가운데, 이처럼 초겨울의 변덕스런 날씨에 대표적인 환절기 질환 안면마비에 대한 주의가 커지고 있다.

대표적인 뇌신경질환 중 하나인 안면마비는 이름처럼 안면부 근육이 마비되는 증상이 나타나는 질환으로 보통 눈과 입을 중심으로 편측성 마비가 나타나는 것이 일반적이며, 때에 따라서는 양측성으로도 나타난다. 아울러, 안면마비 주 증상 외에 귀 뒤쪽 통증, 미각소실, 안구건조증, 구강건조증 등의 증상이 수반돼 나타날 수 있다.

이러한 안면마비는 12쌍의 뇌신경 중 하나인 7번 뇌신경의 병리적 이상으로 발생하며, 이러한 안면마비를 유발하는 주요 원인으로는 한기(寒氣) 노출, 과도한 스트레스 및 피로누적, 와병(臥病), 교통사고후유증 등이 있으며, 이들은 모두 면역력 저하라는 일점(一點)으로 귀결된다.

안면마비 치료 단아안한의원에 따르면 면역력은 외부에서 우리 몸으로 들어오는 사기(邪氣) 즉, 바이러스나 세균, 곰팡이 등의 위해 물질에 대해 저항하고 지키는 방어기제로, 우리 몸을 지키는 경찰과도 역할을 하고 있다.

그런데 이러한 면역력이 저하되면 외부에서 침투하는 사기(邪氣)에 제대로 저항하지 못하게 돼, 안면마비를 비롯한 여러 질병들이 발병할 수 있는 것. 게다가 최근 들어 노화에 의한 자연적 면역력 저하보다 상술한 외부적 요인으로 면역력 저하가 두드러져 실제 안면마비 발병 주 연령대 역시 60대 이상에서 30-50대 사회활동인구 층으로 옮겨진 상태.

아울러 이런 면역력 저하 현상은 요즘처럼 일교차가 크거나, 하루 하루 날씨의 기온차가 클 때, 이러한 급격한 기온변화에 체내 자율신경계가 교란되면서 체내 혈류의 순환에 장애가 발생해 면역력 저하 현상이 두드러지게 된다. 결국 이런 상태에서 안면마비 발병 가능성이 높아지게 되는 것.

안면마비 치료 단아안한의원 측은 "한의학에서 구안와사라고도 부르는 안면마비는 발병 시 치료까지 평균 4주 정도 기간이 소요되고, 재발 가능성도 높은 등 치료의 난이도가 결코 낮지 않은 질환에 속한다"라면서, "평소 적절한 실내 외 기온차, 옷차림, 규칙적인 수면패턴 등 생활습관 개선만으로도 안면마비의 발병 가능성을 대폭 낮출 수 있으며, 만일 발병 시 초기 치료 골든 타임을 놓치지 않고 즉각적으로 전문 의료기관에 내원해 치료하는 것이 필요하다."고 전했다.