[인터뷰②]이원근 "작은 눈, 웃을 때 앞 안보일 때도 있어요" 웃음

[스포츠조선 이승미 기자]배우 이원근 자신의 장점을 '눈'이라고 꼽았다.

아들 수현(지윤호)와 아들의 가장 절친한 친구인 줄 알았던 용준(이원근) 사이에 숨겨진 비밀을 알게 된 엄마 미경(배종옥)의 이야기를 그린 서정적인 퀴어 영화 '환절기'(이동은 감독, 명필름랩 제작). 극중 수현의 절친한 친구이자 연인인 용준 역을 맡은 이원근이 13일 오전 서울 중구 삼청동 카페에서 진행된 인터뷰에서 영화 속 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

극중 용준은 자살로 세상을 떠난 어머니, 집을 나가 남처럼 사는 아버지, 그리고 자신을 바꾸려고 하는 형까지, 가족의 보호와 사랑을 받지 못하고 있지만 사랑하는 친구이자 연인이 수현과 아들처럼 대해주는 수현의 엄마 미경의 따뜻한 관심 아래 올곧게 살아가는 인물. 하지만 사고로 인해 자신의 유일한 안식처인 수현이 식물인간이 되고 그것도 모자라 수현과 자신의 사이를 알아버린 미경의 태도가 싸늘해지는 것을 느끼면서 혹독한 환절기를 경험하게 된다.

이원근은 드라마 MBC '해를 품은 달'(2012)을 시작으로 KBS '발칙하게 고고'(2015), tvN '굿와이프'(2016), KBS '추리의 여왕'(2017), '저글러스'(2018), 영화 '여교사'(2015), '그물'(2016) 등에서 연기력을 다져왔다. 길지 않은 연기 경력임에도 불구하고 여러 장르와 캐릭터를 넘나들며 팔색조 모습을 보여줬던 이원근은 색다른 퀴어 영화 '환절기'를 통해서 상처 받은 청년이 섬세한 감정 연기를 보여준다.

'그물'부터 '여교사' '환절기', 개봉을 앞둔 '괴물들'까지 메시지가 강하고 어려운 소재의 영화를 많이 택하는 이유를 묻자 "저는 아직까지 크게 고를 수 있는 위치는 아니다. 주어진 것이 있으면 내가 해볼 수 있는 건 무엇일까, 새로운 모습을 보여줄 수 있는 게 무엇인가 가장 먼저 본다"고 입을 열었다. 이어 그는 "그물이건 여교사건 얼마전에 촬영 끝났던 명당이건 저글러스건 제가 하기에는 어려운 작품들이었다. 그러다 막상 읽다보면 욕심도 생기고 한번도 해보지 못했기 때문에 뭔가 접목 시키면 나만의 무언가를 만들 수 있을거라 생각했다. 여교사 김태용 감독님도 새로운 걸 만들어보고 싶다는 말씀을 하셨다. 감독님이 제가 웃고 있으면 무슨 웃음인지 모른다고 말씀하셨다"고 말했다.

이어 선악이 공존하는 얼굴과 눈이 큰 매력으로 꼽히는 것에 대해 "그런 이야기를 들으면 쑥스럽다. 그런 저의 이미지를 발굴해 주시려고 하고 담아주시려고 하는 게 감사하다"며 "아무래도 눈 때문인데 그래서 저는 부끄러워도 제 장점이 눈이라고 말씀드린다. 웃을 때와 아닐때의 차이가 크고 눈에 힘을 줄 때와 아닐 때 차이가 크다고 생각한다"고 말했다.

이어 그는 "예전에는 '눈 좀 떠라'라는 얘기 많이 들었다. 눈이 조금만 더 컸으면 감정 적인 것도 편할 수 있을 텐데 라는 생각도 했다. 예전에 김태용 감독님이 니가 눈이 조금만 크면 관객이 한 명이라도 더 들었을 텐데라고 말씀하시더라.(웃음) 웃으면서 대사하는 데 앞이 안보일 때가 있다. 웃으면 눈 밑 살이 올라와서 시야를 가린다"고 말해 웃음을 자아냈다.

한편, 이동은·정이용의 그래픽 노블을 원작으로 하는 '환절기'는 2016년 부산국제영화제 뉴커런츠 섹션에 초청되어 KNN관객상을 수상하기도 했다. 배종옥, 이원근, 지윤호 등이 출연하며 원작자 이동은 감독이 직접 메가폰을 잡았다. 22일 개봉.

smlee0326@sportschosun.com, 사진=혀상욱 기자 wook@