[평창Live]'경기중 담소'이승훈-페르베이, '유유자적' 매스스타트 왜?

피말리는 승부의 세계, 선수들끼리 레이스중 유유자적 대화를 나누는 진풍경이 연출됐다. 24일 밤 남자매스스타트 준결선 이야기다.

이승훈(대한항공)은 24일 밤 8시45분, 강릉스피드스케이팅경기장에서 열린 2018년 평창동계올림픽 남자 매스스타트 준결선 1조 레이스를 12명 중 전체 6위로 순조롭게 마쳤다.

매스스타트는 평창올림픽에서 처음으로 올림픽 정식 종목으로 채택됐다. 준결선에선 1~2조 각 12명의 선수가 질주를 펼쳐, 조별 8위까지 결선에 오른다. 결선에서 총 16명이 메달을 겨룬다.

12명의 출전선수 가운데 8위 내에 들면 결선행, 4명만 제치면 되는 준결선은 4-8-12바퀴째 주어지는 포인트 전략이 관건이다. 첫바퀴 이승훈은 선두에서 여유롭게 스케이팅하며 침착하게 탐색전을 이어갔다. '네덜란드 에이스' 코엔 페르베이가 두바퀴째부터 치고 나왔다. 나머지 선수들이 눈치작전을 시작했다. 이승훈은 뒤로 처졌다. 페르베이가 첫번째 포인트 5점을 얻어냈다. 이승훈은 제일 뒤에서 기회를 노렸다. 8바퀴째 포인트를 노렸다. 순식간에 전광석화처럼 안쪽으로 파고드는 코너링은 압도적이었다. 쇼트트랙 선수 출신다운 유려한 코너링에 선수들이 압도당했다. 1위로 나서며 목표삼은 5점을 받아냈다. 안정적인 점수를 받아낸 이승훈과 페르베이는 이후 후미그룹에서 무리하지 않았다. 서로 대화까지 나누는 여유롭고 안정적인 레이스를 펼쳤다. 이승훈은 전체 6위, 페르베이는 5위로 가볍게 결선에 진출했다.

매스스타트의 룰을 알 필요가 있다. 매스스타트는 평창올림픽을 통해 최초로 올림픽 정식 종목이 됐다. 준결선에선 12명의 선수가 질주를 펼쳐, 8위까지 결선에 오른다. 4명은 탈락이다. 준결선 1, 2조에서 8명씩 총 16명이 결선에서 메달을 놓고 겨룬다.

매스스타트는 3명 이상의 선수가 동시에 출발해 레인 구분 없이 질주하는 경기다. 전체적인 경기 룰은 스피드스케이팅과 같지만, 레인 구분 없이 서로 견제하며 달리는 측면에선 쇼트트랙과도 유사한 종목이다. 남녀 모두 400m 트랙을 16바퀴 돈다. 특별한 점이 있다. 점수제다. 4, 8, 12바퀴 1~3위에 각각 5, 3, 1점이 주어진다. 마지막 바퀴 1~3위에겐 60, 40, 20점이 부여된다.

1구간 400m에서 1위, 2구간 800m에서 포인트 5점을 확보한 이승훈과 페르베이는 이후 레이스를 즐겼다. 4점이면 결선권인 8위 이내에 충분히 들어갈 수 있는 점수였기 때문이다. 결선을 앞두고 무리하게 힘을 뺄 필요가 없었다. 매스스타트의 특성을 활용한 영리한 경기운영으로 결선 체력을 비축했다. 이승훈의 결선은 이날 밤 10시에 이어진다.

강릉=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com