선발진 위기 다저스, 류현진 17일 SD전 호투 필요하다

시즌 초 LA 다저스는 위기다. 믿었던 선발진이 무너지면서 힘든 경기가 많아지고 있다.

다저스는 15일(이하 한국시각) 다저스타디움에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 홈경기에서 선발 리치 힐이 부진을 보이는 바람에 1대9로 패했다. 3연패에 빠진 다저스는 4승9패로 내셔널리그 서부지구 최하위를 면치 못했다. 시즌 개막부터 이날까지 2연패-2연승-4연패-2연승-3연패를 이어갔다. 경기력이 들쭉날쭉하고, 투타 밸런스가 불안하다. 타자들이 잘 치는 날 투수들이 못치고, 투수들이 호투하면 타자들이 침묵하는 경기가 많다.

다저스가 최근 5년 연속 내셔널리그 서부지구 우승을 차지하는 동안 시즌 첫 13경기 기록을 보면 지난해 7승6패, 2016년 8승5패, 2015년 9승4패, 2014년 9승4패, 2013년 7승6패였다. 올시즌 출발이 가장 좋지 않다. 물론 선발진이 질과 양에서 최강 수준이라 장기 레이스에서 결국 힘이 되겠지만, 시즌 초 부진이 심각한 상황이다.

지난 12일 알렉스 우드(2패, 평균자책점 5.09)가 오클랜드 애슬레틱스전에서 3⅔이닝 7안타 7실점으로 무너졌고, 14일 애리조나전에서 마에다 겐타(1승1패, 평균자책점 2.08)는 2⅔이닝 동안 5안타 2볼넷을 내주고 5실점하며 패전을 안았다. 그리고 이날 힐(1승1패, 평균자책점 6.00)이 5이닝 동안 홈런 2방을 포함해 7안타를 맞고 7실점, 역시 패전투수가 됐다.

에이스인 클레이튼 커쇼가 16일 애리조나전에 나서는데 타선이 뒷받침될 지가 관건이다. 커쇼는 올시즌 3경기에서 모두 6이닝 이상, 2실점 이내의 호투를 했으나 아직 승리가 없다. 만일 커쇼를 내세우도 연패를 끊지 못한다면 17일 샌디에이고 파드리스와의 원정 3연전 첫 경기에 나서는 류현진의 어깨는 더욱 무거워진다.

류현진은 지난 11일 오클랜드와의 경기에서 시즌 두 번째 선발등판해 6이닝 1안타 무실점의 눈부신 투구로 시즌 첫 승을 따냈다. 직구 구속과 제구, 볼배합, 경기 운영 모두 전성기를 떠올리게 했다. 어깨 수술을 받은 뒤 가장 좋은 투구를 했다. 본인이 가지고 있는 강점을 모두 살렸다는 평이다. 커터와 체인지업의 볼배합을 앞세워 삼진 8개를 빼앗았다. 지난 스프링캠프에서 가다듬은 커브도 효과적이었다. 무엇보다 직구 구속이 최고 93마일 수준까지 도달했다는 점이 고무적이다. 스피드와 제구, 변화구가 되니 타자와의 수싸움에서 우위를 점할 수 밖에 없다.

당시 데이브 로버츠 감독은 "류현진은 필요할 때 삼진과 땅볼을 유도했다. 모든 구종의 제구가 훌륭했다. 변화구로 카운트를 잡고 직구로 홈플레이트 좌우를 공략했다. 우타자 상대 컷패스트볼은 매우 효과적이었다. 체인지업도 좋았다"며 분석적인 설명을 통해 긍정적으로 평가했다.

이날 만날 샌디에이고는 류현진이 자신감을 가질 수 있는 상대다. 류현진은 샌디에이고를 상대로 통산 7경기에서 4승1패, 평균자책점 2.57로 강했다. 경기가 열리는 펫코파크에서도 3경기 2승에 평균자책점 0.90으로 신들린 듯한 투구를 했다. 샌디에이고는 6승10패로 다저스보다 한 단계 높은 4위지만, 팀타율이 2할2푼3리로 다저스와 마찬가지로 시즌 초 타선이 신통치 않다.

다저스가 위기를 타개하기 위해서는 선발투수의 힘이 필요하다. 류현진이 존재감을 다시 보여줄 때다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com