치료 순조로운 박병호, 5월1일에 돌아올 듯

"빠르게 회복되고 있다고 합니다."

넥센 히어로즈의 4번 자리는 현재 마이클 초이스가 맡고 있다. 초이스는 지난 18일 고척 NC전부터 4번에서 좋은 활약을 펼치고 있다. 초이스 이전에는 잠시 김하성이 맡았다. 하지만 원래 4번 주인은 따로 있다. 현재 종아리 미세 근육 파열로 재활중인 박병호다. 물론 현재 초이스도 좋은 활약을 펼치고 있지만, 박병호가 합류해야 파괴력이 더욱 커질 수 있다.

이와 관련해 넥센 장정석 감독은 한 가지 좋은 소식을 전했다. 장 감독은 22일 대전 한화생명 이글스파크에서 한화 이글스와의 경기를 앞두고 "아무래도 박병호가 합류하면 팀이 더 좋아질 것"이라면서 "다행히 회복이 빠르게 진행되고 있다고 한다"고 밝혔다. 박병호는 현재 일본 요코하마 이지마 치료원에서 역시 종아리 부상을 입은 서건창과 함께 집중치료를 받고 있다. 지난 18일에 출국해 5일째 치료중이다.

장 감독은 "일본에 있는 박병호 등과 매일 연락하며 상태를 보고받고 있다. 더 일찍 다친 서건창보다 오히려 박병호의 회복세가 빠르다고 한다. 복귀 시점도 박병호가 약간 더 빠를 것 같다"고 밝혔다. 그렇다면 박병호는 과연 언제 1군에 합류할 수 있을까. 장 감독은 이 시기를 빠르면 일주일 후, 늦어도 10일 정도로 계산하고 있는 듯 하다.

일단 복귀 준비 일정은 이렇다. 박병호는 24일에 귀국한 뒤 다음날 선수단과 합류한다. 하지만 이게 1군 등록을 의미하는 건 아니다. 넥센이 24일부터 잠실구장에서 LG트윈스와 3연전을 치르는데, 이 현장에 와서 감독과 트레이닝 코치에게 재활 보고를 하는 일정이다. 장 감독은 "박병호의 컨디션과 몸 상태를 살펴본 뒤 경기 감각 회복 차원에서 2군 경기에 한 두 차례 내보낼 계획이다. 그렇게 준비가 된 후에 1군에 합류시키려고 한다"고 설명했다.

이렇게 되면 박병호는 아마도 27일쯤 2군 선수단에서 경기에 나서게 될 전망이다. 넥센의 퓨처스리그팀 화성 히어로즈는 24일부터 대구 경산볼파크에서 삼성 2군과 3연전을 치른 뒤 27일에는 상동구장으로 이동해 롯데 2군과 주말 3연전을 치른다. 중간 이동과정을 고려하면 박병호는 26일까지는 서울에서 추가 재활 및 컨디션 조절을 한 뒤 27일 상동구장에서 경기를 치를 가능성이 크다. 그러면 박병호의 1군 합류 시기를 5월1일로 예상해볼 수 있다. 마침 넥센은 1일부터 창원 마산구장에서 NC다이노스와 원정 3연전을 치른다. '4번 박병호'의 부활은 여기서 이뤄질 듯 하다.

대전=이원만 기자 wman@sportschosun.com