[현장 리포트]샘슨-헥터 피어오르는 에이스본능, 한화-KIA 안도감

극심한 타고 투저속에 오랜만에 에이스 쇼가 펼쳐졌다. 25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 한화 이글스-KIA 타이거즈전은 두 외국인 에이스의 피칭쇼가 볼만했다. 한화 선발 키버스 샘슨은 7이닝 동안 4안타 5탈삼진 1실점으로 6경기 만에 자신의 최고 피칭을 했다. KIA 선발 헥터 노에시 역시 7이닝 4안타(1홈런) 2실점 퀄리티 스타트 플러스로 맞섰다. 한화는 1선발다운 위용을 찾아가는 샘슨이 반갑고, KIA 역시 시즌 전체를 위해선 헥터의 부활이 절실한 시점이었다.

이날 경기는 한화가 9회초 터진 이성열의 대타 결승타에 힘입어 3대2로 이겼다.

샘슨은 8회 마운드에 오른 셋업맨 송은범의 실점으로 승리가 날아갔다. 시즌 2승이 무산됐지만 한용덕 한화 감독은 웃었다. 샘슨은 KIA전을 기점으로 완전히 살아났다. 샘슨은 지난 12일 KIA전에서 3연패 끝에 시즌 첫 승을 따냈다. 당시 6이닝 3안타(1홈런) 8탈삼진 1실점으로 완벽투를 뽐냈다. 그날 이후 샘슨은 상승세다. 지난 18일 두산 베어스를 맞아 6이닝 4안타 3실점(1자책)으로 퀄리티 스타트에 성공했다. 이날 호투까지 3경기를 연거푸 잘 던졌다. 10점이 넘어가던 평균자책점은 4.68까지 떨어졌다. 이날 샘슨은 최고 150km 강속구에 120km 언저리의 커브를 적절히 섞으며 KIA 타자들의 혼을 빼앗았다. 자신을 괴롭혔던 볼넷을 1개도 내주지 않아 눈길을 끌었다. 직구, 커브, 슬라이더, 체인지업, 포크볼, 투심 패스트볼까지 모두 6가지 구질을 섞어 던졌다.

헥터도 살아났다. 승리투수는 되지 못했지만 최근 2경기 연속 퀄리티 스타트를 기록했다. 최고 148km 빠른 볼에 커브와 슬라이더, 체인지업의 제구가 좋아졌다. 지난 18일 LG 트윈스전에서 6이닝 3실점(비자책)으로 전환점을 마련한 뒤 이날 자신의 시즌 최소 피안타(4개)를 기록했다. 위기 때는 전력피칭을 하고 하위타선이라고 해도 밋밋한 승부는 하지 않았다. 특히 4회 하주석에서 투런 홈런을 맞은 뒤 내야실책으로 출루를 또 허용했지만 스스로의 힘으로 위기를 벗어났다.

지난해 20승을 거둔 헥터는 올시즌 구위가 예전만 못하다는 얘기를 듣고 있다. 이날 경기 전 김기태 KIA 감독은 "구위가 떨어졌다기보다 상대의 분석이 심해졌다. 헥터는 영리한 투수다. 스스로 이겨낼 수 있다"고 말했다. 사령탑의 기대를 저버리지 않은 호투였다.

한화는 외국인 투수 걱정을 상당 부분 덜게 됐다. 26일 선발 등판하는 제이슨 휠러만 살아나면 금상첨화다. KIA 역시 패했지만 양현종과 함께 원투펀치를 구성할 헥터의 부활 조짐이 위안이 되는 하루였다.
광주=박재호 기자 jhpark@sportschosun.com