'멘붕'에 빠진 넥센 덕아웃, 베테랑 리더가 나서야한다

이번 '충격파'는 좀 세다. 히어로즈 덕아웃이 동요하고 있다.

올 시즌 넥센 히어로즈는 유난히 많은 사건사고에 휘말렸다. 하지만 적어도 선수단만큼은 지금까지 큰 동요 없이 잘 버텨왔다. 이전까지 벌어진 많은 사건들, 이를테면 이장석 전 대표의 유죄 판결이나 메인스폰서인 넥센 타이어의 스폰서비 미지급 사태, 주전 선수들의 부상 러시 때도 크게 흔들리지 않았다. 전 대표의 구속이나 메인스폰서와의 갈등은 순리대로 풀어나가면 될 일이었다. 선수단이 신경 쓸 문제가 아니었다. 그리고 주전 선수들이 계속 부상을 입어 1군에서 사라지던 시기에는 오히려 "다친 동료들이 돌아올 때까지 남은 사람들끼리 열심히 해보자"는 분위기가 형성돼 있었다.

그러나 지난 23일에 주전 포수 박동원과 마무리 투수 조상우의 성폭행 의혹 사건이 터진 뒤 덕아웃은 이전과는 사뭇 다른 분위기다. 이제 막 조사가 시작된 단계라 사건의 실체가 아직 명확히 드러나지는 않았지만, 이 일로 인해 팀이 입은 유무형의 피해는 매우 크다. 일단 유형적으로는 주전 포수와 마무리 투수가 갑작스럽게 이탈하며 전력이 크게 깎인 것이다. 장정석 감독이 부랴부랴 대안 마련에 나섰지만, 전혀 예상치 못한 상황이라 완벽한 대안을 만들기는 어렵다.

이보다 더 큰 데미지는 무형적 요소에서 찾을 수 있다. 선수들의 실망감이 극도로 커지면서 덕아웃이 차갑게 식었다. 실제로 23일 인천 SK전 때 넥센은 2대13으로 대패했다. 홈런 4개를 몰아친 SK 한동민의 대활약이 큰 요인이지만, 이날 넥센 선수들의 플레이 자체도 맥이 없었다. 22일 경기서 10대4 대승을 거뒀고, 팀 에이스 에스밀 로저스가 등판한다는 요소를 감안하면 오히려 SK보다 더 활기차야 정상인데, 전혀 그렇지 못했다. 마치 연패에 빠진 팀 같았다.

당연히 그럴 수밖에 없다. 한창 순위 싸움에 매진하고 있는 상황에 믿었던 팀 동료가 어처구니없는 일을 저질러 버렸기 때문이다. 그간 없는 살림에 똘똘 뭉쳐 만들어 온 성적이나 선수단 내부의 건강한 분위기에 먹물을 끼얹은 것이나 다름없다. 선수들이 맥이 빠진 건 이런 이유에서다. 또한 박동원과 조상우가 억울해 하는 측면이 있다는 건 이해하면서도 기본적으로 원정 경기 도중 숙소에 여성을 불러와 술을 마시는 등의 행위를 벌였다는 건 납득할 수 없다는 분위기가 크게 형성돼 있다. 이러한 실망감과 서운함이 덕아웃을 지배하는 한 히어로즈가 다시 경기 집중력을 되찾기는 힘들다.

결국 이럴 때일 수록 진정한 덕아웃 리더가 나와줘야 한다. 베테랑들이 해야할 일이 많다. 어린 선수들의 실망감을 달래고 다시 경기 자체에 대한 집중력을 끌어올리도록 이끌어줘야 한다. 이건 감독이나 코치들이 하는 역할과는 또 다르다. 물론 효과도 천양지차다. 선수들 스스로 문제를 풀어야 한다.

지금으로서는 그런 역할을 해줄 선수가 팀내 최고참 이택근이다. 이택근을 중심으로 박병호와 김민성 등 팀의 간판급 선수가 힘을 보태줘야 한다. 투수 파트에서는 김상수가 분위기를 잡아줄 필요가 있다. 다행스럽게도 이택근과 김상수는 올 시즌 팀 기여도가 크다. 경력과 실력을 모두 갖춰 지금의 무너진 선수단 분위기를 다시 일으켜 세우기에 더할 나위 없이 적합하다. 이택근과 김상수가 덕아웃의 동요를 막아줘야 다시 팀이 일어설 수 있다.


이원만 기자 wman@sportschosun.com