백내장치료 시기 놓치지 않도록 주의해야

건강보험심사평가원에서 발표한 자료에 따르면 지난 한 해 노인 다빈도 질환 1위가 백내장인 것으로 확인됐다. 약 20만 6천여명이 백내장치료 및 수술을 받았으며 전년도 대비 5% 상승한 수치다.

발생빈도가 점차 늘어가는 백내장은 나이가 들면서 생기는 후천성이 대부분으로 노화로 인해 눈 속의 수정체가 뿌옇게 흐려지고 경화되면서 점차 시력이 저하된다.

수정체가 혼탁해지면서 다양한 증상을 보이는 백내장은 △누렇게 변색 돼 보이는 증상 △눈부심 증상 △사물이 겹쳐 보이는 복시현상 △일시적으로 가까운 거리에 사물이 잘 보이는 증상 △어두운 곳에서 더 잘 보이는 등 다각적인 증상들이 나타난다.

백내장은 그대로 방치할 경우 실명에 이를 수 있기 때문에 사물이 흐릿하게 보여 생활에 불편함을 느낀다면 의료진과 상담 후 백내장 수술을 고려해야 한다.

백내장 치료는 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 인공수정체를 삽입하게 되는데, 이때 한 가지 거리에만 초점을 맺는 단초점 인공수정체와 먼거리, 중간거리, 근거리 각각 초점을 맺는 다초점 인공수정체를 선택할 수 있다.

다초점 인공수정체의 경우 백내장을 개선하면서 노안 및 개인 시력까지 함께 교정할 수 있어 안경 없는 일상생활이 가능한 장점을 지닌다.

최근에는 백내장 수술 시 레이저를 사용해 수정체낭 절개 및 파쇄를 진행하는 3D+ 레이저 다초점 수술로 오차를 줄인 백내장치료가 가능해졌으며, 높은 정확도로 인해 수술 만족도 또한 높은 것으로 알려졌다.

이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 "백내장의 근본적인 치료는 혼탁해진 수정체를 제거하는 것으로 레이저가 도입되면서 그 정확도가 더욱 높아졌다"며 "치료시기를 놓쳐 수정체 혼탁과 경화가 심해 수술이 까다로운 과숙백내장에서도 레이저로 치료가 가능해 수술대상 범위가 넓어졌다"고 전했다.

또한 "현재 백내장 진행 정도는 물론 개인별 안구 조건과 생활패턴까지 종합적으로 고려해 수술 경험이 풍부한 의료진과의 상담을 통해 백내장 치료를 결정하는 것이 좋다"고 조언했다.