'2018 카트 챔피언십', 27일 개막전 성료

지난 27일 전남 영암 코리아인터내셔널서킷 카트 경기장에서 '2018 카트 챔피언십' 개막전이 열렸다.

올 시즌 4전으로 진행되는 카트 챔피언십은 우수선수의 해외무대 진출과 성인 레이싱팀 입단 등의 체계적 코스와 혜택이 더해지게 되면서 더욱 관심을 모았다.

6개 클래스에 남녀노소 다양한 선수들이 참가해 속도 대결을 펼쳤는데, 최고 클래스인 '준피티드 RMC' 시니어 부문에선 정인레이싱의 이창욱(순천공고)이 개막전 우승의 주인공이 됐다. 1그리드에서 출발한 이창욱은 완벽한 질주를 이어가며 총 18랩을 14분00초868의 기록으로 완주했다. 이창욱은 내로라하는 실력파 유소년 드라이버 이찬준(피노카트), 김강두(CJ레이싱 주니어), 박준서(스피드파크)는 물론 프로 드라이버 김동은(제일제당 레이싱)까지 제치며 레이스를 장악했다. 이창욱은 이날 우승 상금으로 100만원을 받았다. 박준서는 7그리드에서 출발하는 불리한 상황에서도 추월을 거듭하며 2위까지 치고 올랐다.

한편 미래 한국 모터스포츠를 이끌 유망주를 찾기 위해 프로팀 감독 및 선수들도 현장을 찾았다. 제일제당 레이싱팀을 이끌고 있는 김의수 감독을 비롯해 박정준 준피티드 대표, 황진우 CJ로지스틱스 감독도 옥석 가리기에 나섰다. 또 카트선수 출신 프로 드라이버 김동은과 강진성(이앤엠모터스포츠) 등도 깜짝 출전해 재미를 줬다. 김동은은 최하위에 머물렀지만 끝까지 완주해 박수를 받았고, 강진성은 예선에서 갈비뼈 부상으로 아쉽게 물러났다.

'준피티드 RMC' 주니어 부문에선 강승영이 장준호(이상 피노카트)와 김화랑(CJ레이싱 주니어)을 제치고 우승을 거뒀다. '로탁스 마스터' 클래스에선 김태은(스피드파크)이 우승을, '로탁스 루키' 클래스에선 정성민(피노카트)이 김요단(정인레이싱)과 김무진(피노카트)을 꺾고 1위를 차지했다. '로탁스 노비스' 클래스에선 윤효빈이 가장 먼저 결승선을 통과했고, 가장 어린 선수들이 참가하는 '로탁스 마이크로' 클래스에선 이규호가 김준호, 송하림(이상 피노카트)을 누르고 시즌 첫 승을 거뒀다.

카트 챔피언십은 성장 가능성이 있는 어린 선수들을 발굴해 상위 클래스에 출전할 수 있도록 기회를 준다. 대회 운영사인 슈퍼레이스는 시니어 클래스 시즌 챔피언을 일본 슈퍼 FJ(포뮬러 주니어)에 출전시킨다. 또 국내 성인 프로팀 준피티드 레이싱팀은 우수 카트 선수를 뽑아 내년 슈퍼레이스 챔피언십 GT2 클래스에 출전시킬 계획이다. 카트 챔피언십 2전은 같은 장소에서 오는 7월 8일 열린다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com