남자핸드볼 단일팀 최종 사우디전 석패, 한계와 가능성을 던졌다

남과 북의 스포츠 단일팀이 갖고 있는 의미와 한계점을 남자 핸드볼 단일팀이 명확히 보여줬다. 핸드볼 단일팀 '팀 코리아'가 세계선수권대회를 22위로 마쳤다.

조영신(상무) 감독이 이끈 '팀 코리아'는 20일 밤(한국시각) 덴마크 코펜하겐에서 열린 제26회 세계남자핸드볼 선수권대회 21~22위 순위 결정전에서 사우디아라비아를 만나 후반에 무려 6번의 동점을 만드는 대접전을 펼쳤으나 26대27로 아쉽게 패했다. 이로써 '팀 코리아'는 이번 세계대회에서 최종 1승6패로 22위를 차지하게 됐다.

전날 열린 일본과의 순위결정 1경기에서 일본에 승리를 거두며 대회 첫 승을 따내며 22위를 확보한 팀 코리아는 내친 김에 2연승으로 21위를 차지하려 사력을 다했다. 전반은 탐색전이었다. 경기시작 4분 동안 양팀은 1점 밖에 넣지 못했다. 그러나 단일팀 정재완과 강 탄 장동현 정수영 등의 몸이 조금씩 풀리며 전반 20분 경에는 11-8로 리드를 잡았다. 하지만 전반 막판 실책이 연속으로 나오는 바람에 전반은 결국 14-13으로 1점 리드한 채 마쳤다.

후반은 팽팽한 격전이 펼쳐졌다. 사우디아라비아의 동점골로 시작된 이후 계속 동점을 주고 받았다. 단일팀은 후반 8분에 조태훈의 골로 19-16으로 다시 리드를 잡았지만, 금세 동점을 허용하더니 후반 16분에는 20-21로 첫 역전까지 내줬다. 이후 단일팀이 추격하고 사우디아라비아가 달아나는 시소 게임이 이어졌다.

그러던 후반 26분경 단일팀이 2연속 득점으로 26-26 동점을 만들었다. 경기 마무리가 중요해진 상황. 하지만 종료 30초전 사우디아라비아의 모즈타바 알살렘에게 속공을 허용하며 결국 1점차로 무릎을 꿇었다.

사상 처음으로 단일팀을 이뤄 출전한 이번 세계선수권은 앞으로 '단일팀'이 나아가야 할 방향성을 제시했다고 볼 수 있다. 확실히 실력의 시너지면에서는 큰 효과가 없었다. 남측(16명)과 북측(4명) 선수들은 지난해 12월22일에 처음 만나 독일 베를린에서 훈련을 이어왔다. 훈련 기간도 짧았고, 남측과 북측 선수들의 실력차도 컸다.

결과적으로 '사상 최초 단일팀'이라는 점 외에는 큰 효과를 보지 못했다. 세계 강호들과 한조에 편성된 것도 불운이었다. 하지만 충분한 시간을 두고 선수를 선발해 조직력을 키운다면 경쟁력을 기대해볼 수 있다는 평가도 있다. 그런 면에서 단일팀의 문호를 열었다는 점에 의미를 두어야 할 것으로 보인다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com