2월 시작하는 캠프 3년째, 아직은 과도기 진행중?

스프링캠프 기간이 축소된 지 3년째. 구단과 선수들은 잘 적응하고 있을까.

지난 2017년부터 각 구단들의 스프링캠프 시작일이 2월 1일로 바뀌었다. 그동안 캠프가 1월 중순부터 치러졌지만, 한국프로야구선수협회가 규정 준수를 요구했다. 프로야구 선수들의 공식 활동 기간은 2월 1일부터 11월 30일까지로, 연봉도 이 기간 동안 지급된다. 그 외의 시간에는 단체 훈련을 할 수 없다는 것이 골자였다. 긴 논의 끝에 이 안이 받아들여졌다. 올해도 각 구단들의 스프링캠프는 지난 1일부터 시작됐다.

단체 훈련 기간이 줄어들었다. 게다가 올해 11월 개최되는 프리미어12 여파로 2019 KBO리그 개막일이 3월 23일로 당겨졌다. 준비 기간이 그만큼 더 줄어든 셈이다. 부작용 탓인지, 캠프에서 조기 귀국하는 선수들이 속출하고 있다. KIA 타이거즈 투수 윤석민 김세현, 한화 이글스 투수 김범수 등은 불완전한 몸 상태로 1군 캠프에서 짐을 쌌다. 연습경기를 시작하는 시점도 빨라졌다. KIA, 한화는 10일 만에 캠프 첫 연습경기에 돌입했다. 사실상 캠프 시작과 함께 실전에 나갈 수 있는 준비가 돼있어야 한다는 의미다.

결국 비활동기간(12~1월) 개인 훈련이 중요하다. 훈련의 강도와 주기, 휴식 등 모든 게 자유다. 구단이 관여할 수 없는 부분. 선수들은 각자 입맛에 맞는 방식을 동원해 훈련에 매진한다. 오재원 오재일(이상두산 베어스) 황재균(KT 위즈) 임병욱(키움 히어로즈) 등은 미국에서 덕 레타 타격 코치와 훈련했다. 친분이 있는 선수들끼리 사이판 해외 전지 훈련을 떠나기도 한다. 짧아진 단체 전지 훈련 기간만을 탓할 수만은 없다. 캠프에 참가 중인 한 선수는 "개인적으로 기간이 짧아지고, 해외에 가서 빨리 연습경기를 하는 건 큰 영향이 없는 것 같다. 결국 훈련을 못 따라가면 본인 손해다. 책임도 본인이 지는 것이다"라고 강조했다. 자율 속에서 얼마나 책임을 가지고 준비를 하느냐가 관건이다.

아직은 과도기라 볼 수 있다. 미국 메이저리그의 구단 공식 스프링캠프는 2월 중순이 돼서야 열린다. 선수들이 오래 전부터 소화해온 일정이다. 한 해외 스카우터는 "미국은 비활동기간 개인 훈련이 습관화돼있다. 각자 아카데미나 출신 대학교에서 훈련을 한다. 필요에 따라 윈터리그에서 경기를 뛰기도 한다. 또 마이너리그 선수들의 경우에는 조금 일찍 모여 구단 시설에서 훈련을 한다"고 설명했다. 2월 1일에 캠프를 시작하는 일본 프로야구도 마찬가지. 일본에서 뛰었던 조 윌랜드(KIA)는 "일본 선수들은 캠프에 몸을 정말 잘 만들어서 온다"고 감탄했다.

축소된 캠프가 나쁜 것만은 아니다. 프로선수인 만큼, 책임을 갖고 몸을 만드는 것 역시 개인 능력 중 하나. 지금의 체제가 계속된다면, 반드시 극복해야 할 부분이다.

선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com