CU(씨유), 도시락부터 안주까지 8가지 마라 먹거리 출시

편의점에 마라(麻辣) 열풍이 불고 있다.

마라(麻辣)는 마비를 뜻하는 마(麻)와 매운맛을 의미하는 라(辣)가 합쳐진 단어로 육두구, 화자오, 후추, 정향 등을 넣어 입 안이 얼얼할 정도로 알싸한 매운 맛을 내는 중국 대표하는 향신료다.

그 동안 마라를 이용한 요리는 차이나타운 등 일부 지역에서만 접할 수 있었지만 최근 이를 찾는 사람들이 부쩍 늘어나며 곳곳에 마라 전문점들이 생겨날 정도로 빠르게 대중화 되고 있다.

이와 같은 마라 열풍은 방송이나 여행 등을 통해 해외 로컬 푸드를 접하는 기회가 많아지면서 국내 소비자들의 입맛에 맞춰 개량된 퓨전식보다 맛과 향이 낯설더라도 현지의 오리지널 맛을 선호하는 소비자들이 늘어났기 때문이다.

실제, CU(씨유)가 지난해 업계 최초로 출시한 'CU 마라탕면'은 별다른 광고 없이도 마라맛 애호가들의 입소문을 타고 출시 약 3개월 만에 누적 판매량 15만 개를 돌파했다. 기존 냉장면 상품 대비 무려 1.5배나 높은 매출을 보일 정도로 인기다.

이러한 트렌드에 맞춰 CU(씨유)는 간편식부터 안주까지 다양하게 마라를 즐길 수 있는 '중국 마라 시리즈'를 이달 28일부터 선보인다.

이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com