세계157위 안재현, 세계4위 日탁구천재 하리모토 꺾고 8강행

세계랭킹 157위, 스무 살 안재현(20·삼성생명)이 세계랭킹 4위, '16세 일본 탁구천재' 하리모토 도모카즈를 돌려세웠다.

안재현은 25일(현지 시각) 헝가리 부다페스트 헝엑스포에서 열린 2019 세계탁구선수권 16강에서 하리모토에 4 대 2(11-7 3-11 11-8 11-7 8-11 11-9)로 승리했다. 생애 첫 세계선수권 출전에서 일본 톱 랭커를 돌려세우며 8강에 올랐다. 하리모토는 지난해 국제탁구연맹(ITTF) 탁구 왕중왕전, 그랜드 파이널스 우승자로 일본이 도쿄올림픽 우승을 기대하는 천재다.

안재현은 첫 세트를 잡으며 기선을 제압했다. 2세트를 뺏겼지만 3, 4세트를 따내며 승기를 잡았다. 4세트는 승부처였다. 9대 3으로 앞서다 내리 4점을 내줬지만 11-7로 마무리했다. 6세트 9 대 9에서 하리모토의 공이 잇달아 뜨면서 결국 안재현이 승리했다.

안재현은 26일 8강전에서 대표팀 선배 장우진(24·미래에셋대우)과 맞붙는다. 장우진은 16강전 상대인 티모 볼(독일)의 기권으로 8강이 확정됐다. 한국 선수끼리 8강에서 맞붙으면서 한국이 동메달을 확보했다.

하리모토를 꺾은 안재현은 경기 직후 "세계선수권 첫 출전에서 8강에 올랐다는 게 실감이 나지 않는다. 매 경기 최선을 다하자는 각오로 나섰는데 좋은 결과가 나와서 기쁘다"는 소감을 전했다. "하리모토와는 5년 전까지 4승1패로 전적이 앞서 있어 해볼 만한 상대라고 생각했다. 오늘 이기는 경기를 하다 보니 자신감이 붙었다. 3 대 2로 쫓겼을 때 살짝 불안했지만 오늘 기세대로 가면 이길 수 있다는 자신감이 있었다"며 승리의 과정을 설명했다. 장우진과의 8강전을 앞두고 "우진이 형과 8강에서 붙게 됐는데 다른 조에 있었으면 하는 아쉬움이 있다. 그러나 누가 이기든 최선을 다해 승부를 펼치고 싶다"는 각오를 전했다. "매 경기 최선을 다하겠다. 여기까지 온 이상 메달에도 도전하고 싶다"며 욕심을 감추지 않았다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com 부다페스트탁구공동취재단