[SC핫포커스] 멀기만 한 5위 자리, 하위권 정체 현상 언제까지?

[스포츠조선 선수민 기자] 하위권 팀들에 5위 자리는 멀기만 하다.

올 시즌 내내 상위권과 하위권 팀들의 격차가 벌어지고 있다. 5위 NC 다이노스와 6위 삼성 라이온즈의 게임차는 5경기. 반면, 삼성과 10위 롯데 자이언츠의 게임차는 단 3.5경기에 불과하다. 6~10위 팀들이 촘촘히 모여있다. 1~2경기로 순위가 요동치고 있다. 그러나 5위 NC의 자리를 빼앗기는 쉽지 않다. 최근 NC가 7연패 극심한 부진에 빠졌음에도 5위 자리를 안전하게 지키고 있다. 그 정도로 하위권 팀들이 치고 올라오지 못했다.

현재 하위권에 머물러 있는 5개 팀은 4월초 부터 계속해서 6위 이하를 기록했다. 삼성은 6~7위를 오가고 있다. 지난 2~6일 4연승을 달리면서 상승세를 타는 듯 했지만, 이후 연승이 단 한 차례도 없다. 연패가 반복되고 있다. 리그에서 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)가 24회로 최하위다. 외국인 투수들의 임팩트도 부족?다. 그나마 좋았던 불펜마저 흔들리고 있다. 6월 불펜 평균자책점이 5.21리 이 기간 리그 9위를 기록했다. 역전패도 5번으로 많았다.

7위 KIA 타이거즈가 그나마 최근 10경기에서 6승4패로 선전하고 있다. 조금씩 투타 조화가 맞으면서 연패 기간을 짧게 끊고 있다. 6월 팀 타율이 2할7푼8리로 리그 2위. 홍건희 차명진 등 젊은 선발 투수들에게서도 희망이 보인다. 다만 꾸준함이 관건이다. KIA도 11~13일 3연승을 달린 후에는 연승이 나오지 않고 있다.

KT 위즈는 상승세를 탈만 하면 연패에 빠진다. 지난 16일 대구 삼성전에서 이대은 투입 승부수를 띄운 끝에 위닝시리즈를 달성. 시즌 첫 6위(개막전 제외)로 올라섰다. 그러나 18~20일 상승세의 키움 히어로즈에 스윕패를 당했다. 투타 엇박자가 심하다. 하위권 팀들을 상대로는 비교적 잘 싸우고 있지만, 상위권 팀들에 유독 약하다. SK(2승9패), LG 트윈스(2승7패), NC(1승6패) 등에 크게 뒤져있다.

한화 이글스는 극심한 투타 엇박자로 9위까지 추락했다. 6월 팀 타율은 2할3푼5리로 리그 최하위. 그동안 제법 잘 버텼던 선발 투수들은 연패 기간 크게 부진했다. 12~19일 7연패가 뼈아팠다. 5~7일 이후 한 번도 연승을 달리지 못하고 있다. 중요한 시기에 만나는 KIA, 삼성 등 하위권 팀들에도 우위를 점하지 못했다.

최하위 롯데도 전력이 불완전하다. 타선이 폭발하면서 15~19일 4연승을 질주했다. 그러나 20일 한화에 충격의 역전패를 당하며서 상승세가 꺾였다. 연승을 반복하기 위해선 안정된 마운드가 필수다. 롯데는 팀 평균자책점이 5.27로 리그 최하위. 6월 평균자책점 3.25(3위)로 살아나고 있는 게 그나마 희망적인 요소다.

선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com