[종합] '장제원子' 노엘, 성매매→최연소 음주운전+운전자 바꿔치기→국민청원

[스포츠조선 백지은 기자] 자유한국당 장제원 의원의 아들인 래퍼 노엘이 음주운전 사고를 냈다.

노엘은 7일 오전 2시쯤 서울 마포구 인근에서 자신의 벤츠 승용차를 몰다 오토바이와 접촉사고를 냈다. 사고 당시 노엘의 혈중 알코올농도수치는 면허취소수준인 0.08% 이상이었다.

다행히 사고피해자인 오토바이 탑승자는 경상에 그쳤다.

노엘은 소속사 인디고뮤직을 통해 "불미스러운 음주운전 사고에 관해 사과말씀 올린다. 죄송하고 변명의 여지가 없다. 피해를 입으신 분께도 너무 죄송한 마음이다. 경찰 수사 과정에 성실히 임하고 그에 따른 처벌을 달게 받겠다. 앞으로 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 평생 죄책감을 갖고 반성하며 살겠다"고 사과했다.

그러나 사과와 달리 노엘이 사고 이후 운전자를 바꿔치기 한 정황이 포착되며 논란이 일었다.

사고 당시 노엘과 동승자는 현장에 도착한 경찰에게 자신들이 운전한 게 아니라고 진술했다. 또 30대 남성 A씨가 등장, 경찰보다 뒤늦게 현장에 도착했음에도 자신이 운전자라고 주장하고 나섰다. 경찰은 A씨의 말을 듣고 노엘과 동승자를 돌려보냈다. 그런데 노엘의 어머니가 변호사와 함께 경찰서를 찾아와 "우리 아들이 운전을 했다"고 말하며 운전자 바꿔치기 의혹이 제기됐다.

또 노엘이 아버지가 국회의원이라는 신분을 이용해 피해자에게 '1000만원을 줄테니 합의하자'고 종용하는 등 사건을 무마하려 했다는 의혹도 제기됐다.

피해자 또한 경찰조사 과정에서 "노엘이 사고 직후 금품을 제안하며 합의를 시도했다. 아버지가 국회의원이라고 했다"고 진술했다.

이와 같은 사실이 알려지며 논란은 가중했다. 특히 장제원 의원은 바로 전날인 6일 조국 법무부장관 후보자 인사청문회에서 조국 후보자의 딸과 관련한 문제에 대해 신랄한 비판을 쏟아냈고, 과거에는 음주운전자 처벌을 강화해야 한다며 도로교통법 일부개정법률안까지 발의했던 터라 조롱의 대상이 됐다.

장제원 의원은 이날 자신의 SNS에 "불미스러운 일로 국민 여러분께 심려끼쳐드리게 된 점 깊이 사과드린다. 아버지로서 말할 수 없이 참담한 심정이다. 용준이(노엘 본명)는 성인으로서 자신의 잘못에 대한 모든 법적 책임을 달게 받아야 할 것이다. 다시 한번 고개숙여 사죄드린다"고 밝혔다.

그러나 노엘이 사회적 물의를 빚은 게 이번이 처음이 아니라는 점에서 대중은 분개했다.

노엘은 2017년 Mnet '고등래퍼' 출연 당시 과거 성매매 시도 행적이 드러나 큰 물의를 빚었다. 본인 명의의 트위터에서 성매매를 시도한 것. 노엘은 자필 사과문을 게재하고 '고등래퍼'에서 하차했다. 그러나 자숙의 기미도 없이 같은해 방송된 Mnet '쇼미더머니6'에 출연, 성매매를 시도한 트위터 계정이 자신의 것이 맞다고 인정하기까지 했다.

그리고 이번엔 20세의 나이로 음주운전 사고를 일으키며 연예계 역대 최연소 음주운전 사고자라는 오명을 안게 됐다.

이밖에도 공원에 세워진 여성조각상에 유사성행위를 연상케 하는 장면을 연출하고 웃거나, 미성년자 신분으로 흡연을 하고 음주를 하는 사진들이 공개되며 물의를 빚었다. 또 SNS 등에서 스무살에 3억원에 달하는 고급 승용차를 모는 것을 자랑한 이력도 있어 대중의 공분은 커졌다.

이에 국민청원까지 등장했다. 청원자는 여러 의혹과 관련한 모든 과정에서 불법 또는 탈법이 없었는지 검찰의 압수수색과 수사를 촉구한다고 밝혔다. 해당 청원에는 300명이 넘는 사람이 동의했다. 하지만 사전동의 100명 이상이 되어 관리자가 검토 중이라는 이유로 해당 청원은 노출이 되지 않고 있다.

경찰은 노엘을 상대로 조사를 벌인 뒤 당일 귀가조치를 내렸고 추석연휴로 소환이 어렵다며 연휴 이후 소환할 방침이라고 밝혔다. 이에 '특혜'가 아니냐는 지적도 나왔다.

백지은 기자 silk781220@sportschosun.com