[인터뷰①] '열여덟의 순간' 신승호 "욕 많이 먹겠다는 목표, 조기달성했어요"

[스포츠조선 문지연 기자] 배우 신승호(24)가 '욕 먹겠다'던 목표를 조기달성 했었다고 말했다.

신승호는 조회수 3억뷰를 넘어서며 인기리에 공개됐던 웹드라마 '에이틴'의 남자 주인공으로 연기에 도전해 세 작품 연속 주연급으로 활약하고 있는 신예다. '에이틴' 이후 넷플릭스 오리지널 시리즈인 '좋아하면 울리는'으로 전세계 넷플릭스 시청자들을 만났고, 최근 종영한 JTBC 월화드라마 '열여덟의 순간'( 극본, 연출)에서 모든 것에 있어 완벽하려 노력하지만, 비뚤어진 성장기를 가진 마휘영으로 분해 열연했다.

신승호가 출연했던 '열여덟의 순간'은 3%대 시청률을 자랑하며 높은 화제성을 불러온 청춘드라마. 굿데이터코퍼레이션의 조사 결과 종영 주까지 2주 연속 드라마 화제성 1위를 차지하며 10대는 물론, 20대와 3040세대에서도 두루 사랑을 받았다.

신승호는 그 속에서 학교의 절대권력자 마휘영으로 분해 유수빈(김향기)을 짝사랑하고 최준우(옹성우)와 대립각을 세우며 극에서 존재감을 드러낸 바 있다.

신승호는 최근 서울 양천구 목동 스포츠조선 사옥에서 '열여덟의 순간' 종영 인터뷰를 진행했다. 신승호는 '에이틴'에 이어 '좋아하면 울리는'과 '열여덟의 순간'에 이르기까지 벌써 세 작품 연속 열여덟 살의 인생을 살았다. 신예 배우로서, '교복을 벗고 싶다'는 생각이 들 수 있지만, 신승호는 오히려 '더 해보고 싶다'는 마음을 드러냈다.

그는 "아직 학생으로 써주신다는 것이 참 감사하더라. 저도 제 '액면가'(외관상의 나이)를 알고, 어떻게 보이는지를 알고 있음에도 불구하고 많은 관계자 분들이 저를 학생으로 알아주시고 써주신다는 점에서 감사하다는 마음이 가장 크다. 작년에도 제가 '학원물을 최대한 많이 해보고 싶다'는 말씀을 드렸는데, 아직도 학원물 속 다양한 캐릭터를 경험해보고 싶은 마음도 있다. 물론, 회사에서도 그렇고 주변 분들도 배우라는 직업의 특성상 이미지가 굳어지는 것을 무시할 수 없다는 말씀을 해주시는 상황이다. 저도 물론 '학원물에 국한되는 것 아닌가' 하는 고민도 있지만, 최대한 다양한 작품 속에서 연기해보고 싶다는 마음이 제일 크다"고 말했다.

신승호가 생각하는 자신의 '액면가'는 20대 후반이라고. 그는 "스물 아홉이라고 본다. 오래 봐온 친구들은 저에게 농담으로 '방송물 먹었다'고 하고, 어려진다고도 하는데, 그냥 고맙다는 생각이다. 흔히들 '어릴 때 노안이 그 얼굴로 평생 간다'고 하시지 않나. 그 효과가 이제야 발휘되는 건가 싶다"고 말해 웃음을 자아냈다. 또 그는 "만약 제가 학원물을 세 작품 연속으로 하지 않았다면, 지금 바로 30대 초중반의 캐릭터까지도 할 수 있지 않을까 하는 마음"이라며 자신을 향한 대중들의 시선 역시 알고 있다고 했다. 일부 네티즌들은 교복을 입은 그의 모습에 대해 "어울리지 않는다"는 평을 내놓기도 했지만, 이에 대해 신승호는 "그렇게 보여지는 것을 저 또한 아는데, 여러 관계자 분들이 저를 학생으로 써주시는 것이 감사할 따름"이라고 시원하게 답했다.

'교복'이라는 부담감도 있었지만, 신승호를 가장 크게 누른 것은 '비중있는 악역'이라는 점이었다. 연기자 생활 최초로 오디션 없이 작품에 출연하게 됐다는 그는 자신을 믿어줬던 제작진들을 실망시키고 싶지 않다는 마음과 부담감을 안고 작품에 임했다고 했다. 신승호는 "제가 가진 능력이 좋아서 이 드라마에 출연한 것이 아니라, 감독님과 작가님이 저를 믿고 사용해줬기 때문에 이 드라마에 나올 수 있는 것 같다. 제 경력이 말하고, 수치가 말하듯, 지금까지 제가 해온 것도 없는데, 저에게 제안해주고 그 자리에 세워주신 것이 감사했다"고 말했다.

신승호는 또 악역으로 활약한 자신에 대해 "욕을 많이 먹자는 생각으로 촬영에 임했다"고 고백했다. 그는 "최대한 악랄하고 악하게 연기하고 싶었던 캐릭터고, 욕을 먹고 싶다는 생각이 있었다. 목표를 '캐릭터로 욕을 많이 먹자'고 시작 전에 설정했는데, 너무 감사하게도 시작과 동시에 목표를 이뤄버렸다"고 말하며 웃었다. 또 "아직 겸험도 부족하고, 실력도 부족하고 어린 사람이다 보니 사실은 속도 상하더라. 그런데 너무 다행인 것은 금방 정신을 차렸다는 점이다. '이게 속상할 것이 아니라, 감사하고 신이 나야 하는 반응이구나'라는 것을 깨달았다. 그리고 신승호를 욕하는 것이 아닌, 캐릭터를 미워해주는 것이니, 그런 의미에서 감사하다는 생각을 했지만, 아무래도 시작과 동시에 잠시 흔들린 것은 사실이다"고 속상한 마음을 고백하기도 했다.

그랬기 때문에 신승호는 최종회에서 그려졌던 마휘영의 반성에도 공감할 수 있었다고 했다. 그는 "크게 봤을 때, 휘영이가 잘못된 지난 날들을 돌이키고, 부모님의 문제들에 대해 묵인하지 않고, 참지 않고, 본인의 죗값을 치르기로 했기 때문에 더 나은 성장의 발판을 마련했다고 생각해 마음에 든다"며 "극중에서도 학생과 부모님들, 그리고 오한결 선생님까지도 다 성장을 하게 됐는데, 감독님과 작가님이 좋은 글과 연출을 해주셔서 그렇게 된 것 아닌가 싶다. 개인적으로 휘영이로서도 너무 좋은 결말이었다"고 밝혔다.

'열여덟의 순간'을 마친 신승호는 차기작을 준비하며 주목받는 신예로서 내실을 다질 예정이다.

문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com