네이버, 유라시아 'AI 연구 벨트' 구축…"미·중 기술 패권 대항"

네이버가 아시아와 유럽을 잇는 글로벌 AI 연구(R&D) 벨트 구축에 나선다. 국경을 초월한 글로벌 기술 네트워크를 구축해, 미·중 기술 패권에 맞설 새로운 글로벌 흐름을 만들겠다는 것이다. 현재까지는 구상단계지만 대규모 투자를 바탕으로 현실화 가능성이 높다는 게 네이버 측의 설명이다.

네이버 글로벌 AI 연구 벨트는 한국과 일본을 비롯해 네이버의 핵심 AI 연구소가 위치한 프랑스, 세계 10위 안에 드는 개발자 규모를 갖춘 베트남 등 동남아시아 지역을 중심으로 구축되는 네이버 중심의 기술 연구 네트워크다.

석상옥 네이버랩스 대표는 28일 DEVIEW 2019 키노트에서 글로벌 AI 연구 벨트의 핵심이 '국경을 초월한 기술 교류'에 있으며 장기적으로 미래 AI 기술 인재까지 양성할 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다.

네이버는 학계·스타트업·기관 등이 각 지역의 선행 AI 기술 연구에 참여해 활발히 교류·협력하며 새로운 시너지를 만들고, 인재들이 지속적으로 양성될 수 있도록 투자할 계획이다.

석 대표는 "장기적으로 이 연구 벨트가 'GAFA'(구글·아마존·페이스북·애플)를 중심으로 한 미국과 'BATH'(바이두·알리바바·텐센트·화웨이)를 중심으로 한 중국의 엄청난 기술력에 견줄 수 있는 새로운 글로벌 흐름으로 부상할 수 있도록 청사진을 그려나갈 것"이라고 강조했다.

네이버는 우선 글로벌 AI 연구 밸트 구축 첫걸음으로 11월 말 네이버랩스 유럽에서 전 세계 AI·로봇 분야 전문가 11명이 참석하는 워크숍을 개최할 예정이다.

석 대표는 "AI를 연구하고 개발하는 것도 결국 사람으로 인재가 가장 중요하다"며 "그동안 다양한 인재 양성 투자를 해왔지만 글로벌 AI 연구 밸트는 이를 뛰어넘는 또 하나의 큰 변곡점이 될 것"이라고 말했다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com