[인터뷰③] 임달화 "김해숙X안내견Q, 내가 만난 배우 중 최고의 호흡 자랑"

[스포츠조선 조지영 기자] 중화권 스타 임달화(64)가 "안내견 Q와 호흡, 그 어떤 여배우보다 좋았다"고 말했다.

휴먼 영화 '리틀 큐'(나영창 감독)에서 까칠한 성격의 소유자이지만 반려견 Q를 만나 점점 마음의 문을 여는 시각 장애인 셰프 리 포팅을 연기한 임달화. 그가 20일 오후 서울 광진구 자양동 롯데시네마 건대입구점에서 스포츠조선과 만나 '리틀 큐'에 대한 비하인드 에피소드와 오랜만에 내한해 한국 팬을 찾은 소감을 전했다.

'리틀 큐'는 아시아 전역에 무려 3억부 판매 기록을 세우며 화제를 모은 베스트셀러 소설을 바탕으로 영화화한 작품이다. 세심한 훈련을 거쳐 까칠한 맹인 셰프에게 매칭된 안내견 Q를 중심으로 벌어지는 갈등과 우정, 사랑을 그린 '리틀 큐'는 국내보다 앞서 지난 7월 25일 중국에서 개봉해 박스오피스 1위를 달성하는 등 흥행 역시 큰 성공을 거뒀다. 인간의 감동적인 스토리를 아름다운 영상미로 담아냈다는 호평을 받은 '리틀 큐'는 연말 국내 극장가에 상륙, 중국에 이어 한국 관객을 사로잡을 준비에 나선 것.

특히 '리틀 큐'는 수백 편의 영화를 통해 국내 대중들에게도 익숙한 중화권의 대표적인 스타 임달화의 주연작으로 많은 스포트라이트를 받았다. 홍콩 누아르 열풍이 한창이었던 1990년, 오우삼 연출작 '첩혈가두'의 아락 역으로 국내에서도 강렬한 인상을 남겼던 임달화는 그 이후에도 '살파랑'(05, 엽위신 감독) '흑사회'(11, 두기봉 감독) '엽문'(09, 엽위신 감독) 등의 작품에 출연하여 선 굵은 명품 연기를 선보인 명배우. 임달화는 최동훈 감독의 '도둑들'(12)을 통해 한국 영화에 진출, 극 중 홍콩팀 보스 첸 역으로 씹던껌 역의 김해숙과 중년 로맨스를 펼쳐 많은 사랑을 받았고 이후 '감시자들'(13, 조의석·김병서 감독)에서는 엔딩을 장식한 카메오로 깜짝 등장해 존재감을 드러내기도 했다.

'도둑들' '감시자들' 홍보차 내한해 한국 관객과 직접 소통한 임달화는 오랜만에 신작 '리틀 큐'를 들고 다시금 팬들을 찾았다. 무엇보다 이번 내한은 지난 7월 중국의 한 행사장에서 괴한에게 피습을 당한 충격적인 사건 이후 첫 내한 행사로 관심을 끌었다. 기적적으로 빠른 회복 이후 국내 팬들을 만나게 된 임달화는 지난 19일 한국에 입국해 20일 '리틀 큐' 시사회 및 국내 취재진과 인터뷰, 무대인사 등을 일정을 소화하며 국내 팬을 만날 예정이다.

이날 스포츠조선과 만난 임달화는 "처음으로 동물과 교감을 하면서 연기를 하게됐다. 전작들에서는 상대 배우와 호흡을 맞추는데 어렵지 않았는데 이번에는 안내견과 호흡을 맞춰야 하는 것 자체가 내겐 도전이었다. 대게 사람과 연기를 할 때는 언와와 몸을 통해 서로의 감정과 생각을 전할 수 있는데 안내견은 그렇지 못해 너무 어려웠다"고 고충을 전했다.

그는 "그런데 이번에 만난 상대 배우인 안내견 Q는 너무 완벽하게 연기를 이어가 촬영을 하면서 깜짝 놀란 순간이 많았다. 지금까지 200편 가까이 작품을 이어가면서 만난 상대 중 가장 최고의 열연을 펼친 파트너였다. Q의 연기가 좋았기 때문에 나 역시 내 캐릭터에 집중할 수 있었고 만족스러운 연기를 펼칠 수 있었다. 내가 지금까지 만난 상대 배우 중 사람으로는 김해숙이, 동물로는 Q가 최고였던 것 같다. 그 어떤 배우와 견주어도 부족하지 않은 여배우다"고 감탄했다.

이어 임달화는 "실제로 Q는 홍콩에서 안내견으로 활약하고 있는 개다. 아직 안내견으로 활동하고 있는데 이제 은퇴를 준비할 나이가 됐다. Q가 은퇴한 뒤엔 내가 Q를 입양해 가족으로 함께 살아갈 계획이다"고 남다른 애정을 전했다.

'리틀 큐'는 까칠한 시각 장애인 셰프와 그의 곁을 지키며 큰 힘을 불어넣는 반려견의 애틋한 우정을 그린 작품이다. 임달화, 양영기, 나중겸, 양채니 등이 출연했고 '도묘필기' 시리즈, '금강왕' '보응'을 연출한 나영창 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 12월 12일 국내 개봉한다.

조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com