[사회공헌특집]아동청소년 보호하는 키다리아저씨 '동행복권 복권기금'

전라북도 장수군에 위치한 번암아동지역센터는 복권기금 지원으로 아동·청소년 야간보호사업을 운영하고 있다. 저소득층 가정 아이들의 건강한 성장을 지원하기 위한 복지정책사업의 일환으로 아이들에게 석식 제공 및 학습지도, 문화체험 활동 프로그램에서부터 안전 귀가까지 책임지고 있다. 또 야간보호교사 채용으로 일자리 창출에도 기여하고 있다.

이와 같은 사업에는 복권 한장 구입 시 약 420원으로 조성되는 복권기금이 큰 보탬이 되고 있다. 올해에는 복권기금 181억 원을 투입해 전국 각지의 아동센터에서 보호자의 경제활동 등으로 아동 청소년들이 야간에 방임되지 않도록 보호하고 있다.

김영순 번암지역아동센터 센터장은 복권기금이 산골 아이들의 꿈을 키울 수 있는 길을 열어주는 단비와 같다고 말한다. 번암지역아동센터는 2009년부터 아동·청소년 야간보호사업을 시작해 현재까지 꾸준히 운영하고 있다. 복권기금 지원을 받기 시작하면서 2016년부터는 중창, 그림 그리기 등 다양한 프로그램을 진행해 주민들로부터 좋은 평가를 받고 있다.

번암초등학교 학생들로 구성된 파랑새중창단은 각종 합창대회에 참가해 다수의 수상 경력을 보유하고 있고, 지역행사에 초대되기도 했다. 독창대회 대상 수상 경력이 있는 파랑새중창단 이수빈(가명) 학생은 "센터를 이용하면서 제가 노래에 소질이 있다는 것을 알게 됐다"며, "여러 무대에 서고 합창대회에 나가 상도 받으면서 어른들에게 칭찬을 많이 듣게 돼 자신감이 생기기 시작했다"고 말했다.

김 센터장은 "복권기금 지원으로 인해 아이들의 재능을 키워줄 수 있는 센터가 될 수 있어 힘들지만 행복하고 즐겁다"며 "앞으로도 소중한 복권기금 재원으로 아이들이 지역사회에서 선한 영향력을 미칠 수 있게 성장할 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.