'감독이 된 악동' 루니, 대행 떼고 더비카운티 '사령탑 부임'

'악동' 웨인 루니가 단 36세의 나이로 감독이 됐다.

더비 카운티는 16일(한국시간) 홈페이지를 통해 '새로운 감독으로 웨인 루니를 선임했다'며 '루니 감독은 2023년 6월까지 2년 6개월 동안 팀을 이끌게 된다'고 발표했다.

에버턴, 맨유에서 활약한 루니는 2018년 무대를 미국으로 옮겨 DC 유나이티드에서 두 시즌을 뛰다가 2019년 8월 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 더비카운티로 이적하면서 영국 무대로 복귀했다.

루니는 맨유에서 13시즌을 뛰는 동안 559경기에 출전해 253골을 터트린 '맨유 레전드'다. 잉글랜드 대표팀에서도 A매치 120경기에 출전해 53골을 몰아치며 잉글랜드 대표팀 역대 최다골을 작성했다.

더비카운티 유니폼을 입고 '플레잉 코치'로 활동한 루니는 지난해 11월 성적 부진으로 필립 코퀴 감독이 경질되자 '임시 사령탑'을 맡아 팀을 지휘했다. 현역 시절 악동으로 유명했던 루니의 감독 변신에 많은 이들이 놀랐다. 하지만 루니는 기대 이상의 모습을 보였다. 감독 대행으로 팀을 이끌면서 정규리그 9경기에서 3승 4무 2패의 준수한 성적을 냈고, 구단의 신임을 받아 마침내 정식 사령탑으로 올라서게 됐다.

루니 감독은 "처음 영국으로 복귀했을 때 더비카운티의 잠재력에 깊은 감명을 받았다"라며 "지난 12개월 동안 내가 지켜봐 왔던 팀의 잠재력을 끌어내기 위해 모든 방법을 강구하겠다"고 강조했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com