ACL 조별리그 4월 21일 시작설,中언론 보도

[스포츠조선 윤진만 기자]아시아축구연맹(AFC)이 올해 아시아 챔피언스리그(ACL)의 4월 개최를 계획 중이라고 중국 언론이 보도했다.

중국 매체 '소후'는 17일 'AFC 측에서 ACL을 이전 계획대로 4월에 열고자 한다. AFC가 모든 당사자가 제출한 의견을 수렴한 뒤 새 시즌의 일정 및 개최 방식 등에 대한 내부 합의에 도달한 것으로 이해된다'고 보도했다.

이 매체가 입수한 정보에 따르면, 2021년 ACL은 두 단계로 진행된다. 첫 번째 단계는 조별리그, 두 번째 단계는 16강전을 포함한 녹아웃 스테이지다. 조별리그는 기존대로 동아시아와 서아시아로 나뉜다. 서로 다른 2개 회원국에서 모여서 치러질 예정이다.

한국이 포함된 동아시아 지역 조별리그는 4월 21일 1차전을 시작해 5월 7일 종료된다. 동아시아 지역 예선전과 플레이오프는 이에 앞선 4월 7일과 14일에 각각 열린다. K리그에선 대구 FC가 플레이오프에 참가하고, 전북 현대, 울산 현대, 포항 스틸러스가 조별리그로 직행한다.

5개조 1위 5개팀과 2위 3개팀 등 총 8팀이 16강에 진출한다. 16강은 추첨을 통해 상대팀이 가려진다. 16강전은 9월 14일~15일, 8강전은 9월 28일~29일에 열린다. AFC가 설계한 일정에 따르면, 준결승과 결승은 2경기씩 치러 승자를 가린다. 준결승은 10월 20일과 27일, 결승은 11월 21일과 27일 열릴 예정이다.

중국발 보도에 대해 프로축구연맹 측은 "공식적으로 통보받은 건 없다"고 밝혔다. 연맹은 2월 말 K리그 개막을 염두에 둔 것으로 전해졌다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com