"야구는 선발놀음" 확신에 찬 베테랑 포수의 조심스러운 전망

[스포츠조선 노재형 기자] 6월 들어 1위 자리는 SSG→LG(삼성)→SSG→KT→LG(삼성)에서 최근 다시 KT로 주인이 바뀌었다.

KT는 지난 27일 대전에서 열린 한화 이글스와의 경기에서 선발 오드리사머 데스파이네의 호투와 허도환의 만루홈런을 앞세워 11대1로 대승하며 4연승을 달렸다. 올시즌 벌써 4연승 이상만 5번을 했다. KT의 올시즌 최다연패 기록은 4경기로 두 번밖에 없었다. 연승은 잦고, 연패는 잘 당하지 않는 비결은 뭘까.

이날 쐐기 그랜드슬램을 터뜨린 베테랑 포수 허도환은 "선발 5명이 확실히 있고 뎁스 깊은 불펜을 갖고 있어 3위 이내에는 들지 않을까 한다"며 조심스러운 예상을 내놓았다.

이어 허도환은 "내 경험을 바탕으로 보면 선발이 무너지거나 다치지 않으면 우리도 좋은 결과가 있지 않을까 기대한다"면서 "야구는 선발놀음"이라고 강조했다. KT 선발진이 가장 안정적이기 때문에 페넌트레이스에서 처지지 않을 것이라고 자신있게 예상한 것이다.

허도환이 설명한대로 KT 선발진은 10개 구단 가운데 가장 탄탄하다. 최근 4연승 중 선발승이 3경기였다. KT의 선발 평균자책점은 3.76으로 키움 히어로즈(3.68), 삼성 라이온즈(3.76)에 이어 3위다. 두 팀과 별 차이는 나지 않는다. 그러나 키움과 삼성보다 3게임을 덜 치렀는데도 선발 투구이닝은 373⅔이닝으로 가장 많다. 또한 퀄리티스타트 부문서도 34개로 전체 1위다.

시즌 초반 부진했던 윌리엄 쿠에바스가 최근 안정을 찾으면서 5인 로테이션이 이제는 확고하게 정착한 모양새다. 쿠에바스는 지난 25일 대전 한화전에서 5이닝 2안타 7탈삼진 무실점의 강우콜드 완봉승을 따냈다. 직전까지 부진이 계속돼 불펜 전환을 통해 컨디션을 되찾도록 하자는 이강철 감독의 제안이 있었지만, 이를 뿌리친 쿠에바스는 일단 로테이션을 유지한다.

에이스인 데스파이네는 이날 한화전서 6이닝 6안타 무실점의 호투를 펼치며 최근 4경기 연속 퀄리티스타트와 함께 시즌 8승을 거뒀다. 다승 부문서는 4위로 점프했고, 평균자책점 부문서는 2.24로 마침내 선두 자리로 올라섰다. 탈삼진 부문서도 96개로 두산 베어스 아리엘 미란다(102개)에 이어 2위를 달리고 있다. 뿐만 아니라 4일 휴식 후 등판하는 5일 턴을 고수하는 덕분에 투구이닝서도 92⅓이닝으로 단연 1위다.

선발로 기대 이상의 호투를 펼치는 고영표와 배제성도 수준은 에이스급이다. 고영표는 평균자책점 3.33으로 11위고, 12번의 선발등판 가운데 11번을 퀄리티스타트로 장식해 이 부문 3위다. 배제성도 볼넷을 크게 줄이며 5승4패에 평균자책점 3.93을 마크 중이다.

소형준은 지난해 신인왕을 탔을 때의 페이스는 아니지만, 지난 26일 한화전까지 최근 5경기 연속 2실점 이하의 안정된 피칭을 이어가며 6점대까지 치솟았던 평균자책점을 3.88까지 낮췄다.

허도환이 선발 5명에 대한 확신을 갖는 이유가 기록에서도 나타난 것이다. 허도환은 덧붙여 "어린 선수들이 되게 열심히 한다. 오전에 운동장에 나가면 벌써 다 나와서 웨이트하고 뛰고 있다. 여기에 (유)한준이형, (박)경수, (황)재균이가 고참으로서 역할을 잘 해주고 있다"며 자랑스러워했다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com