크리스 폴 32점 맹활약, 피닉스 NBA 파이널 1차전 쾌승

[스포츠조선 이원만 기자] 서부 콘퍼런스를 제패한 피닉스 선즈가 미국 프로농구(NBA) 챔피언결정전에서 기선을 잡았다. 크리스 폴이 32점을 쏟아부으며 밀워키 벅스에 일격을 날렸다.

피닉스는 7일(한국시각) 미국 애리조나주 피닉스의 피닉스 선즈 아레나에서 열린 2020~2021시즌 NBA 챔피언결정전(7전 4승제) 1차전에서 118대105로 밀워키를 제압했다. 피닉스는 이로써 우승확률 71.6%를 확보했다. 역대 NBA 챔피언결정전에서 1차전 승리팀은 총 53회 우승을 차지했다. 확률로는 71.6%다.

피닉스는 1993년 이후 28년 만에 챔피언결정전에 올랐다. 데뷔 16년차에 처음으로 챔피언결정전에 나선 폴이 맹활약했다. 양팀에서 가장 많은 32득점에 9어시스트를 곁들여 팀 승리를 이끌었다. 여기에 주전 센터인 디안드레 에이튼이 제 몫을 하면서 야니스 아데토쿤보가 더블더블(20득점-17리바운드) 활약으로 버틴 밀워키를 꺾었다. 피닉스는 폴의 활약을 앞세워 전반을 57-49로 마쳤다.

이어 후반전에도 폴의 활약이 빛났다. 특히 3쿼터 초반 스텝 백 3점슛과 자유투로 4점 플레이를 하며 63-52를 만들기도 했다. 계속 피닉스가 앞서나간 원동력은 확실히 폴에게서 비롯됐다. 밀워키도 크리스 미들턴의 3점슛으로 반격했다. 하지만 폴이 추격을 허용하지 않았다. 데빈 부커, 에이튼과 함께 계속 점수차를 유지했다. 결국 밀워키가 먼저 지쳐나가 떨어졌다. 동부 콘퍼런스 파이널에서 무릎 부상을 당했다가 챔피언결정전에 돌아온 아데토쿤부는 끝까지 고군분투했으나 다른 선수들의 지원이 부족했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com