'손절각' 보고 있는 바르셀로나, '인종차별' 그리즈만-뎀벨레 행위 공식 사과

[스포츠조선 이원만 기자] 스페인 프리메라리가의 거인이 끝내 무릎을 꿇었다. 팬들의 분노에 이어 거액을 지원하는 스폰서들의 항의까지 이어지자 버티지 못했다. 소속팀 선수인 앙투완 그리즈만과 우스만 뎀벨레의 인종차별 행위를 공식 사과하며 '선 긋기'를 시작했다. 그리즈만과 뎀벨레는 바르셀로나에서 떠나게 될 가능성이 커졌다.

바르셀로나는 8일(한국시각) 공식 홈페이지를 통해 '두 선수가 호텔 직원을 존중하지 않았다. 일본과 아시아 팬들이 느꼈을 불쾌함에 대해 깊이 반성한다'고 입장문을 게재했다. 이는 그리즈만과 델벨레가 2년 전에 저지른 행동 때문이다. 바르셀로나는 2019년 7월 프리시즌 투어로 공식 스폰서인 라쿠텐의 초청으로 일본 도쿄를 방문했다. 그리즈만과 뎀벨레도 동행했다.

문제는 프랑스 출신으로 절친인 두 선수가 한 방에서 비디오 게임을 하다 기계가 고장나면서 시작됐다. 수리를 위해 4명의 일본인 직원이 방으로 와서 수리를 하고 있었다. 이들을 향해 그리즈만과 뎀벨레가 비하 발언을 하면서 조롱했다. 뎀벨레가 직접 찍었고, 그리즈만이 영상에 출연했다. 일본인 직원들의 외모 뿐만 아니라 언어까지도 조롱했다. 명백한 인종 차별 행위였다.

2년간 묵혀있던 이 동영상이 돌연 공개됐다. 팬들의 비난 여론이 커지자 지난 5일 두 선수가 각자 SNS를 통해 사과했다. 하지만 진정성이라곤 찾아볼 수 없는 입장문이었다. 자신들의 행위를 합리화하기만 했다. 팬들의 분노는 가라앉지 않았다.

뿐만 아니다. 이제는 바르셀로나의 거물 스폰서인 일본 기업들이 개입했다. 이들이 2년 전 사건당시 플레이 했던 비디오게임을 만든 코나미는 그리즈만과의 '홍보대사' 계약을 중단하면서 바르셀로나 구단에 항의했다. 바르셀로나 구단의 메인 스폰서 라쿠텐도 미키타니 히로시 회장이 정식으로 바르셀로나 구단에 항의하겠다고 선언했다.

상황이 점점 악화되자 바르셀로나 구단이 직접 사과했다. 바르셀로나는 '선수들의 태도와 구단의 가치가 늘 같은 건 아니다'라며 그리즈만, 뎀벨레와 선을 그어버렸다. 이들에 대한 징계 또는 매각도 검토할 것으로 예상된다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com