조성환 인천 감독, 7월 '현대오일뱅크 고급휘발유 카젠 이달의 감독' 선정

조성환 인천 유나이티드 감독이 K리그 7월 '현대오일뱅크 고급휘발유 카젠(KAZEN) 이달의 감독상'을 수상했다.

조성환 감독이 이끄는 인천은 7월 열린 3경기(17R, 21R, 22R)에서 모두 승리하며 3연승을 기록했다. 특히 주목할만한 점은 해당 기간 열린 3경기 모두 인천 홈이 아닌 원정 경기였다는 사실이다.

7월 한 달 인천은 14일 서울을 상대로 1대0 승리를 거둔 뒤, 23일 수원전 2대1, 31일 제주전에는 4대1로 대승을 기록하며 득점력까지 살아나는 모습을 보였다. 그 결과 7월 시작 전 8위였던 인천의 순위는 한때 5위까지 수직 상승하기도 했다.

최근 2시즌 연속 인천의 7월 종료 기준 순위가 최하위(12위)였던 것을 감안하면, 올 시즌 7월 인천의 활약은 돌풍과도 같다. 인천이 7월 종료 기준 5위를 기록한 건 당시 4위까지 올랐던 2013시즌 이후 8시즌 만에 거둔 최고 성적이다. 조 감독은 7월 한 달 3연승에 대해 "3연승의 원동력은 선수들의 뚜렷한 목표의식"이라며 선수들에게 고마움을 전하기도 했다. 7월 '이달의 감독'으로 뽑힌 조 감독에게는 한국프로축구연맹이 제작한 트로피와 현대오일뱅크 주유권이 전달될 예정이다.

올해부터 K리그 이달의 감독상 스폰서가 된 '카젠(KAZEN)'은 현대오일뱅크의 고급휘발유 브랜드다. 현대오일뱅크는 지난 2011년부터 6년간 K리그 타이틀 스폰서로 참여하며 K리그와 인연을 맺었으며, 2017년부터는 K리그 공식 후원사로서 그 인연을 이어나가고 있다. 특히, 지난해에 이어 올해에도 전, 현직 K리그 선수들이 축구유망주들에게 1대1 멘토링 프로그램을 제공하는 'K리그 드림어시스트'를 후원해 축구를 통한 사회적 가치를 실현하는 데 앞장서고 있다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com