맨유 만년 유망주, 행복했던 그곳 아스톤빌라로 돌아갔다

[스포츠조선 김 용 기자] 악셀 튀앙제브, 아스톤빌라에서 다시 날아오를까.

맨체스터 유나이티드 수비수 튀앙제브의 아스톤빌라 임대 이적이 확정됐다. 아스톤빌라 구단은 8일(한국시각) 튀앙제브를 한 시즌 동안 임대로 영입하게 됐다고 공식 발표했다.

튀앙제브와 아스톤빌라는 뗄 레야 뗄 수 없는 관계. 맨유 유스팀을 거쳐 2015년 성인팀에 입단했지만 험난한 경쟁 속 자리를 잡지 못했다. 2017~2018 시즌 중반 아스톤빌라로 임대를 떠났고, 2018~2019 시즌 재임대된 후 그 시즌 주전 수비수로 뛰며 팀의 프리미어리그 승격을 이끌었다.

아스톤빌라에서의 활약으로 다시 맨유에 복귀할 수 있었지만, 막강한 맨유 선수들 사이에서 두 시즌 힘겨운 경쟁을 펼쳤다. 부상도 발목을 잡았다. 그리고 맨유는 이번 여름 라파엘 바란이라는 거물급 센터백 영입에 성공했다. 안그래도 부족했던 튀앙제브의 출전 기회는 더욱 줄어들 수밖에 없는 상황이 됐다. 결국 아스톤빌라 임대 카드를 다시 선택하게 됐다.

맨유 역시 튀앙제브의 잠재력을 알기에 완전 이적이 아닌 임대를 허락했다. 2023년까지 연장 옵션을 넣어놓고, 1년 임대를 보내는 방식이다. 경험을 쌓으라는 취지다. 맨유는 다음 시즌 발전된 튀앙제브의 모습을 확인하기 위해, 완전 이적 옵션을 아예 포함시키지 않았다.

튀앙제브는 아스톤빌라에서 센터백과 라이트백 두 포지션에서 활약할 전망이다. 그러나 세월이 흐른만큼, 2년 전과 달리 아스톤빌라에서도 다시 경쟁을 해야 할 처지다. 이미 아스톤빌라 수비진에는 타이론 밍스와 에즈리 콘사가 버티고 있고 우측 포지션에도 매티 캐쉬가 주전으로 당당히 버티고 있다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com