"전쟁터인 줄!" 루카쿠가 떠올린 첼시 레전드와의 첫만남

"전쟁터 같았다!"

첼시 유니폼을 다시 입은 로멜루 루카쿠가 첼시 레전드 존 테리와의 훈련장 첫 만남을 이렇게 회상했다.

'벨기에 국대 공격수' 1993년생 루카쿠는 10년전인 2011~2012시즌 전도양양한 10대 시절 안더레흐트에서 첼시에 합류했었다. 그러나 주전경쟁에서 밀렸고, 힘든 시기를 보냈다. 이후 2013~2014시즌 에버턴에 이적해 4시즌간 폭풍성장했고, 맨유에서 3시즌을 거쳐 2019~2020시즌 인터밀란 유니폼을 입었다. 인터밀란에서 첫 시즌 23골, 두 번째 시즌 24골을 터뜨리며 우승컵을 들어올렸고, 유럽에서 가장 안정적인 활약을 펼치는 공격수로 다시 인정받은 후 무려 9700만 파운드(약 1560억원)의 이적료를 받고 다시 첼시로 돌아왔다.

돌아온 루카쿠는 22일(한국시각) 스카이스포츠와의 인터뷰에서 "첼시에 온 후 첫 훈련에 임했을 때가 생각난다. 훈련장에서의 거친 도전이 날마다 전쟁터같았다. 존 테리가 나를 걷어찬 것도 기억난다. 사이드에서 드리블하며 치고 달리는데 존 테리와 붙었고 그게 나의 첫 1대1이었다. 그가 걷어찼고 나는 나가떨어졌다"고 당시를 떠올렸다.

"두 번째 그가 볼을 탈취했을 때 나는 이것이야말로 진정 가장 높은 레벨이라는 걸 깨달았다. 나는 아주 빨리 내가 사이드에서 해야할 일이 많다는 걸 깨달았다. 가장 기본적인 것을 배우게 됐고, 그 교훈을 이후 내 축구 커리어에 계속 가져갔다"고 설명했다.

루카쿠는 23일 오전 0시 30분 펼쳐질 라이벌 아스널전에서 두번째 첼시 데뷔전을 치를 가능성이 높다. 토마스 투헬 첼시 감독은 영입의 즉각적 효과를 기대하고 있다. "루카쿠가 '잃어버린 조각'이냐고? 그러길 바란다. 꼭 그러길 바란다"면서 "당연히 우리는 그에게 골을 기대한다"고 말했다. "왜냐하면 그는 어디서나 골을 만들 수 있는 선수이고 그런 플레이를 하는 선수이기 때문이다. 그래서 그가 지금 이곳에 있는 것"이라며 기대를 감추지 않았다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com