국내선 여객 수 4개월째 감소…국제선 재개는 속도 '하와이·괌 운항' 임박

코로나19 확산세가 이어지면서 국내선 여객 수가 4개월째 감소하고 있다.

4일 국토교통부 항공 포털 실시간 통계에 따르면 지난달 국내선 여객 수는 252만5000명이다. 전달(270만2000명) 대비 7% 감소했다.

지난달 추석 연휴(9.17∼22) 엿새간 인천공항을 제외한 국내 14개 공항의 여객 수가 131만3000명으로 작년보다 25.5% 늘었지만, 월별 국내선 여객 수는 전달보다 줄었다.

국내선 여객 수는 올해 초부터 꾸준히 증가, 5월 최고 수치인 311만5000명을 기록한 이후 지난달까지 4개월째 감소하고 있다.

7월까지만 하더라도 월별 국내선 여객 수는 코로나19 사태 이전인 2019년 수준을 넘었지만, 8월부터는 2019년 수준에 미치지 못하고 있다.

예약률이 가장 높은 제주 노선도 항공 여객이 줄어드는 추세다. 제주공항 이용 월별 탑승객은 3월(100만4000명) 이후 매달 100만명대를 유지하다가 지난달 95만3000명으로 떨어졌다.

한편 국내 항공사들은 국내선 여객 수가 줄고 있지만, 백신 접종률이 빠르게 올라감에 따라 국제선 재개에는 속도가 붙을 전망이다.

지난 7월 '트래블 버블'(여행안전권역)을 체결한 사이판(미국령 북마리아나제도)의 여행 수요가 확대되고 있는 것으로 알려졌다. 운항 재개 해외 노선도 늘어날 전망이다. 대한항공은 11월부터 인천-하와이 노선, 아시아나항공은 12월부터 인천-괌 노선 운항 재개에 나설 계획이다.

LCC 업계 역시 연말부터 동남아, 괌 노선을 중심으로 국제선 운항 재개를 위해 분주하게 움직이고 있다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com