[K리그1 현장인터뷰]돌아온 조나탄 "K리그가 정말 그리웠다" 고백

[포항=스포츠조선 김성원 기자]한때 브라질 특급으로 불렸던 조나탄(광주)이 돌아왔다.

조나탄은 7일 포항스틸야드에서 벌어진 '하나원큐 K리그1 2021' 36라운드 포항 스틸러스와의 원정경기에서 후반 종료 직전 투입됐다. 시간이 부족해 뭔가 보여줄 것은 없었지만 마침내 기나긴 재활에서 탈출했다.

김호영 광주 감독은 이날 경기 전 "꼭 이겨야 하는 경기"라며 운을 뗀 후 "조나탄을 승부처에 기용할 예정. 본인 의지도 강하다. 팀이 어렵기 때문에 더 이상 재활만 할 수 있을 수 없다. 팬들에 대한 예의도 아니다"고 밝혔다.

포항에 2대1로 승리한 후 조나탄의 표정은 밝았다. 그는 "팀원들이 이전 경기와는 다른 모습을 보여줬다. 선수들이 즐겁게 하고자 했고, 좋은 결과로 이어졌다. 다음 경기에도 힘을 합쳐서 잘 하도록 하겠다"고 웃었다.

조나탄은 지난 여름 팀을 떠난 '에이스' 펠리페(청두)의 공백을 메워줄 야심작으로 여겨졌다. 대구FC와 수원 삼성 소속으로 K리그에서 굵직한 활약을 펼친 바 있어 광주가 거는 기대가 상당했다. 하지만 데뷔전을 준비하는 과정에서 계속된 컨디션 난조와 부상이 겹치며 이날에서야 처음으로 엔트리에 이름을 올렸고 그라운드까지 밝혔다.

그는 "다 내 잘못이다. 처음에 와서 의욕이 너무 앞섰다. 브라질에서 6개월 쉰 것을 고려하지 않고, 빨리 경기를 뛰고자 무리하다보니 근육에 부상이 왔다"며 "서울에서 재활하면서 근력 강화 훈련을 했는데 처음에 왔을 때 했어야 했다. 종아리 부상도 간단하지만 제대로 처치를 하지 않은 상태에서 문제를 더 키웠다. 복귀해 팀에 조금의 도움이 될 수 있어서 다행이라고 생각한다"고 설명했다.

조나탄은 '0경기 출전'에 팬들의 불만은 컸다. 그는 "슬프고 속상했다. 누구나 그렇지만 나도 쓸모가 없을 때 고통받는다. 팬은 물론 팀에 도움이 되지 못해 마음이 안좋았다"고 고백했다. 이어 "5초, 10초의 짧은 시간이었지만 그라운드에 서는 순간 행복했다. K리그가 정말 그리웠다"고 강조했다.

또 자신의 현재 컨디션에 대해 "현재의 몸상태는 정상 때와 비교해 30~40%다. 2주 정도 준비기간이 있다. 그 기간동안 잘 준비한다면 베스트11으로 시작하는 것도 큰 욕심이 아니지 않을까 생각한다"고 조심스럽게 말했다.

조나탄은 마지막으로 "내 커리어를 K리그에서 마무리하는 것이 목표"라고 의지를 보였다.

포항=김성원 기자 newsme@sportschosun.com